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DIE REALISIERUNG DER ALLIIERTEN KRIEGSZIELE 135
Die Deutschen in Polen waren in ihrer großen Mehrzahl von dem haßerfüllten
Angriff des polnischen Volkes auf das Deutschtum überrascht worden. Warnungen
von polnischen Freunden oder auch Drohungen von feindseligen Polen waren nicht
ernstgenommen worden. Soviel Grausamkeit konnte sich einfach niemand vorstellen;
jedenfalls nicht die meisten Deutschen in Polen.
Ohne jede Begeisterung – die Schrecken des letzten Krieges waren noch allzu präsent
– aber in dem Bewußtsein, der Not zu gehorchen, ist das Deutsche Volk in den
Krieg eingetreten. Während die deutschen Truppen in Polen vorrücken, versucht
MUSSOLINI am 2. September zu vermitteln und einen Waffenstillstand mit Anhalten
der Truppen und baldiger Gipfelkonferenz vorzuschlagen. Deutschland und Frankreich
stimmen sofort zu. Polen lehnt kategorisch ab. Gegen den Widerstand Frankreichs
stellt London die kaum zumutbare Forderung, daß sich als erstes alle deutschen
Truppen ganz aus Polen zurückziehen müßten. Diese Bedingung widersprach allen
europäischen diplomatischen Traditionen und wurde von der Reichsregierung sofort
abgelehnt. Da die große Hatz auf alle Volksdeutschen in Polen bereits angelaufen
war, konnte zudem davon ausgegangen werden, daß ein Nachgeben der englischen
Forderung, eine gewaltige Katastrophe für die Volksdeutschen bedeutet hätte, da sich
der polnische Pöbel ungebremst ausgetobt hätte.
Am Vormittag des 3. September, um 09:00 Uhr, überreichte Botschafter
HENDERSON im Auswärtigen Amt HITLER und RIBBENTROP ein Ultimatum, dem
zufolge Großbritannien, wenn es von der deutschen Regierung nicht bis 11:00 Uhr
eine Zusicherung zur Einstellung der Feindseligkeiten und zum Rückzug der deutschen
Truppen aus Polen erhielte, sich von diesem Zeitpunkt an als mit dem Deutschen
Reich im Krieg betrachten würde. Als Paul SCHMIDT den Text des Ultimatums
übersetzt hatte, herrschte „völlige Stille. Wie versteinert saß Hitler da und blickte vor
sich hin. Er war nicht fassungslos, wie es später behauptet wurde, er tobte auch nicht,
wie es andere wissen wollten. Er saß völlig still und regungslos an seinem Platz.
Nach einer Weile. ... wandte er sich Ribbentrop zu, der wie erstarrt am Fenster
stehengeblieben war: ‚Was nun?’ fragte Hitler seinen Außenminister. ... Ribbentrop
erwiderte mit leiser Stimme: ‚Ich nehme an, daß die Franzosen uns in der nächsten
Stunde ein gleichlautendes Ultimatum überreichen werden.’ ... Auch ... im Vorzimmer
herrschte Totenstille. Göring drehte sich zu mir um und sagte: ‚Wenn wir diesen
Krieg verlieren, dann möge uns der Himmel gnädig sein.’ Goebbels stand in einer
Ecke, niedergeschlagen und in sich gekehrt, und sah buchstäblich aus wie der bewußte
begossene Pudel. Überall sah ich betretene Gesichter, auch bei den kleineren
Parteileuten, die sich im Raum befanden“. 256 Um 12:00 Uhr überreichte COULONDRE
das Ultimatum der französischen Regierung; die Annahmefrist war auf 17:00 Uhr
festgesetzt.
In den ersten Septembertagen stießen die deutschen Truppen weit nach Polen hinein,
gewannen entscheidende Durchbruchsschlachten und konnten große polnische
Armeen einkesseln. Am 16. September wurde Warschau eingeschlossen, das am 27.
September kapitulierte. Die Festung Lublin ergab sich am 28. September, die Halbinsel
Heia am 2. Oktober. Die letzten Reste des polnischen Heeres streckten am 6.
256 Paul Schmidt: Statist auf diplomatischer Bühne, Bonn 1949, S. 464, zit. n. Walter Post, a.a.O. S. 427