LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

amenaza mortal. El aislacionismo de etapas anteriores ya no podía sostenerse y el
«compromiso continental» se imponía como un imperativo político-estratégico, el
cual, de ser violado, acarrearía las más graves consecuencias. Pero este
compromiso no fue asumido por Gran Bretaña como una doctrina del
intervencionismo, sino más bien como una postura vigilante, una actitud de alerta
ante las amenazas que se perfilasen en Europa y que pusiesen en peligro el balance
de poder. Aquí se presentaba una profunda diferencia entre la posición de Gran
Bretaña, el poder insular, y la de Austria, la potencia continental situada en el centro
de Europa, mucho más cercana a la realidad de los riesgos. Como explica Kissinger,
Metternich, el canciller austríaco, «no tenía un Canal de la Mancha para evaluar tras
su protección los acontecimientos que estaban sucediendo y para interferir a través
del mismo en el momento de máxima ventaja. Su seguridad dependía de la primera
batalla, no de la última; la precaución era su única política» 8 . Para Gran Bretaña, la
espera era posible; su posición insular le daba tiempo para medir calmadamente la
intensidad de las amenazas, para evaluar los riesgos e intervenir en el momento
oportuno, fraguando alianzas pasajeras, establecidas con objetivos limitados,
uniones que desaparecían una vez extinguido el peligro que las había visto nacer.
De allí que el gobierno británico, contrariamente al austríaco, no creyese conveniente
ni necesario edificar luego de la derrota definitiva de Napoleón una alianza
permanente sobre el continente, un «gobierno europeo» que era visto con temor y
que no se correspondía con el ánimo férreamente independentista e «insular» del
pueblo británico. La idea de ligarse en forma decisiva a Europa despertaba —y aún
hoy día despierta en numerosos habitantes de esas islas, que votaron en contra de
la incorporación de Gran Bretaña al Mercado Común Europeo— pruritos
hondamente arraigados, afectando negativamente su orgullo de ser de alguna
manera «diferentes» a lo poco ordenados o a veces excesivamente belicosos
pueblos del continente. Meternich buscaba después de 1812 una alianza sólida entre
los poderes del status, dirigida a proteger la estabilidad de un orden social que había
sido gravemente amenazado por la Revolución Francesa y su secuela napoleónica.
El gobierno británico, representado por su canciller Lord Castiereagh, también
buscaba una Europa donde fuese imposible el dominio universal, pero sus
tradiciones, la firme creencia de que sus instituciones políticas internas eran distintas
y que su mezcla con las prácticas europeas sólo conduciría a su progresiva
desintegración, le llevó a rechazar el proyecto austríaco, limitándose a reservarse la
facultad de intervenir en circunstancias extremas. En palabras de Canning, el gran
rival de Castiereagh, la aceptación de un compromiso de asistir regularmente a los
congresos europeos propuestos por Meternich habría involucrado a Gran Bretaña
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8. Ibid., p. 53.
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