LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

El Plan XVII estaba condenado al fracaso en vista de que sus disposiciones en
cuanto a la distribución real de las fuerzas alemanas eran totalmente erradas. El plan
francés colocaba la mayor concentración de fuerzas frente al flanco izquierdo
alemán, y dejaba contingentes reducidos a lo largo de la vulnerable frontera belga
que sería la que finalmente iba a soportar el peso principal del ataque.
Ambos bandos entraron en batalla convencidos de que la guerra duraría pocas
semanas. Los alemanes creían que el Plan Schlieffen les llevaría a derrotar
prontamente a Francia y volcar de inmediato sus fuerzas sobre Rusia antes de que el
Zar hubiese logrado la movilización total de sus tropas. Los aliados anglo-franceses
compartían ese optimismo y esperaban que el Plan XVII les conduciría a Berlín en
cuarenta y cinco días. Los rusos también confiaban en su capacidad de marchar
hacia Berlín desde el este a través de Prusia oriental. Las visiones predominantes de
la guerra, de la estrategia y la táctica eran aún «napoleónicas»: la llave de la victoria
estaba en concentrarse en el punto decisivo y utilizar la superioridad numérica para
obtener el triunfo.
Mas la guerra no terminó en seis semanas sino que se extendió por cuatro
años hasta quebrar el poder de Europa, en una atroz conflagración que nadie antes
de 1914 había imaginado en toda su ferocidad y amplitud. Las razones de esta
extensión del conflicto fueron diversas; en un principio se enfatizó la ineptitud de los
principales comandantes militares en los distintos teatros de guerra. En Alemania,
Von Moltke fue criticado por errores que supuestamente habían impedido el logro de
una rápida victoria. En primer lugar, Von Moltke había establecido su cuartel general
lejos de los frentes de batalla, lo cual hizo imposible mantener una perspectiva clara
y un control adecuado de los acontecimientos. En segundo lugar, Von Moltke dio a
sus subordinados excesiva libertad de acción, lo cual comprometió la rigidez de
ejecución exigida por el Plan Schlieffen. Por último, quizás el más crucial error de
Moltke fue su decisión de enviar, apenas comenzada la contienda, importantes
contingentes destacados con las fuerzas de choque que atacaron Francia al frente
oriental, en respuesta a las informaciones de una rápida movilización rusa. En este
sentido, el Plan Schlieffen «falló en buena parte debido a que los comandantes
alemanes se asustaron. Enfrentados a los avances rusos hacia el este de Alemania,
ordenaron el envío de refuerzos desde el frente occidental, debilitando así su poder
ofensivo en un momento clave. La ironía de la situación estuvo en que estos
refuerzos se encontraban en tránsito cuando se realizaban batallas en ambos
frentes» 6 . También habría que señalar la obsesión ofensiva de los Altos Mandos
franceses y británico que arrojaron cientos de miles de hombres contra defensas
infranqueables por la infantería en ataques frontales que continuaron hasta el fin de
la guerra, así como también la manifiesta incapacidad de los jefes militares rusos,
que fue una de las principales causas del desastre experimentado por sus tropas en
la batalla de Tannenberg.
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6. H. A. Kissinger: «American Strategic Doctrine and Diplomacy», en M. Howard, editor: The Theory
and Practico of War, Cassell, London, 1965, p. 277.
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