LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

itánica. El Gabinete, presidido por Churchill, consideró una petición francesa que
buscaba tender puentes hacia Mussolini y «comprarlo». Lord Halifax, en ese
momento Ministro de Asuntos Exteriores, planteó a Churchill la siguiente pregunta: si
el Primer Ministro estuviese satisfecho de que «los asuntos vitales para la
independencia del país», no se verían negativamente afectados, ¿discutiría entonces
términos de paz? Churchill respondió que «estaría agradecido de superar nuestras
presentes dificultades a través de esos términos, siempre que retuviésemos los
elementos esenciales de nuestra fuerza vital, aun al costo de alguna concesión
territorial». Y posteriormente Churchill dijo que: «Si Hitler estuviese dispuesto a hacer
la paz en términos de la restauración de colonias alemanas y el control de Europa
Central, eso es una cosa. Mas es poco probable que llegue a hacer tal oferta» 29 .
¿Un instante de debilidad?, ¿frases dichas a la ligera y con escasa convicción? Lo
cierto es que Churchill añadió que aun cuando no estaba dispuesto a unirse a
Francia en pedir términos para un armisticio, se hallaba preparado a considerarlos si
se le hacían saber. Puede lucir extraño, pero era Churchill el que con estas
intervenciones se mostraba listo a pensar en una «paz» que inevitablemente habría
dejado a Hitler como dueño de la mitad de Europa y habría implicado también la
pérdida de territorio británico. La idea corriente de que una vez nombrado Primer
Ministro Churchill estuvo plenamente decidido a luchar sin vacilaciones hasta que
toda Europa fuese liberada, no puede sostenerse en forma pura y definitiva. Hubo
dudas, pero duraron poco gracias a la ilimitada ambición de conquista de Hitler.
Una vez envuelto en el torbellino de la guerra, Churchill retomó a su
concepción de «victoria a toda costa», que más tarde se tradujo en una política de
«rendición incondicional» cuya expresión militar era el bombardeo estratégico contra
Alemania. Esta política, que recibió el más total respaldo de una abrumadora
mayoría del pueblo británico, fue criticada aun durante la guerra por hombres de la
talla de Liddell Hart, quien consideraba que no tenía sentido combinar el bombardeo
estratégico —que afectaba gravemente a la población civil— con una política de
«rendición incondicional». Esa combinación sólo iba a traer como consecuencia un
endurecimiento de la resistencia alemana, y conduciría al pueblo de ese país a
plegarse todavía más estrechamente a Hitler y a su régimen como únicas vías para
la supervivencia nacional. Lieddell Hart pensó enviar a Churchill un memorando
sobre el asunto, pero después cambió de idea ya que «su mente (la de Churchill)
tiene una estructura tan destructiva que muy difícilmente puede ser penetrada por
una visión tan diferente de las cosas» 30 .
Liddell Hart no tenía una perspectiva clara acerca de la naturaleza del régimen
nazi, el carácter ilimitado de los objetivos de Hitler, y el estado de ánimo del pueblo
británico que estaba decidido a acabar con todo lo que el «tercer Reich»
representaba, y esperaba lo mismo de sus líderes. «Victoria a toda costa» era de
hecho la política de las masas británicas, y si ese pueblo pagó un precio muy alto por
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29. Citado por D. Dilks: «Allied Leadership in the Second World War: Churchill)», Survey, vol. 21,
núm. 1, 2, 1975, pp. 20, 21.
30. Véase B. Bond: Liddell Hart..., ob. cit., p. 146.
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