LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

también había sido ocupada así como extensos territorios hacia el este. El costo
había sido muy alto, y los beneficios obtenidos no podían simplemente ser
abandonados, a pesar del estancamiento de los frentes de batalla. La guerra siguió
su curso y a medida que aumentaban sus costos humanos y materiales se
acrecentaba para todos los gobiernos la necesidad de justificarlos. El llamado de
Presidente norteamericano Wilson para una «paz sin victoria» no podía ser aceptado
por los estadistas europeos.
La idea de una guerra corta y decisiva fue sustituida por la idea de una guerra
de desgaste: mientras más larga y cruel fuese la masacre, mayores serían las
posibilidades de que uno de los bandos desistiese. En 1916, las batallas de Verdún y
el Somme infligieron 1.700.000 bajas a los combatientes, a cambio de mínimos
avances. Ya para esta fecha, el poco control político que en algunos momentos se
había ejercido sobre la guerra estaba irremisiblemente perdido.
Elementos Básicos de una Nueva Concepción Estratégica
Las teorías estratégicas predominantes antes de 1914 compartieron casi en su
totalidad dos errores igualmente cruciales. En primer lugar, la exaltación del espíritu
ofensivo como un valor en sí mismo, y de la ofensiva como la forma primordial de la
guerra, sin tomar en cuenta que la relación entre ofensiva y defensiva está sujeta a
cambios a través de la historia, y que el carácter decisivo de uno u otra forma de
guerra depende de las circunstancias tecnológicas, políticas y sociales existentes en
un período determinado. El segundo error estuvo en la subestimación de los nuevos
desarrollos en materia de artillería y armas de repetición, y en la falta de
comprensión acerca del poder que estas armas, así como las redes de trincheras,
otorgaban a la defensa. Conceder a la ofensiva o la defensiva un valor absoluto es
una grave equivocación; en toda guerra se dan situaciones en que es oportuno
atacar o defenderse; la defensa no tiene porqué ser considerada una manera pasiva
de hacer la guerra; en determinadas condiciones, una defensa activa, con
contraataques, una vez que el adversario se ha sobre extendido en su ofensiva,
puede proporcionar las mejores posibilidades de retomar la iniciativa en los
combates.
Los generales que estimulaban el culto ciego a la ofensiva perdían de vista
que los enormes bombardeos preparatorios de artillería sacrificaban por completo la
movilidad y la sorpresa estratégica en aras de la concentración y el poder de fuego.
Durante la Primera Guerra Mundial, las grandes ofensivas se iniciaban con
bombardeos de artillería que usualmente duraban varias horas. Esos ataques eran la
mejor indicación para el contrario de que una ofensiva se avecinaba; éste entonces
tomaba refugio, aguardaba el fin del bombardeo guarecido en sus trincheras, y
preparaba sus armas para recibir a la infantería y cerrarle el paso.
Los frentes se estancaron e hicieron infranqueables a la infantería; era
necesario dar de nuevo movilidad a la guerra y encontrar la fórmula de penetrar las
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