LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

Yo conocía su realidad, pero la misma no alteró mis convicciones de la manera en
que debía haberlo hecho» 42 .
Las sucesivas crisis políticas y militares que culminaron en la invasión
hitleriana a Polonia y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fueron los peldaños
a través de los cuales Churchill retornó del desierto político para liderizar a su país
en un combate mortal. En el verano de 1939 el clamor del público y la prensa para
que Churchill fuese incluido en el gabinete británico llegó a un punto muy alto. Si la
guerra era inevitable, el viejo guerrero debía estar allí para enfrentarla. Churchill,
como lo expresaba un importante diario londinense, era un estadista que «poseía un
inigualable conocimiento práctico de los problemas cruciales que presenta la guerra,
en especial en el campo de la estrategia». En Septiembre de 1939 Churchill regresó
a su antigua posición de Primer Lord del Almirantazgo, y en Mayo de 1940, en medio
del calor de la batalla de Francia, fue nombrado por el Rey Primer Ministro. Al fin
había llegado la hora. Churchill tenía entonces sesenta y seis años, pero estaba lleno
de vigor y en plena posesión de sus facultades intelectuales y de su legendaria
capacidad de trabajo, sintiendo al mismo tiempo que toda su vida pasada había sido
«la preparación para este momento y este reto... Pensé que sabía mucho acerca de
todo esto y que no fallaría» 43 .
Desde su nueva posición de poder, Churchill se auto-designó Ministro de la
Defensa con autoridad ejecutiva, lo cual le permitía mantener un control mucho más
directo sobre las diversas ramas de las fuerzas armadas y la estrategia general de la
guerra. Churchill tenía acceso directo a los altos jefes militares británicos, cuya
función consistía en asesorarle sobre la factibilidad de las operaciones militares
propuestas. De esta forma, Churchill logró algo que fue imposible para Lloyd George
durante la Primera Guerra Mundial: unidad y uniformidad en la dirección estratégica
superior de la guerra. Desde luego, su poder estaba sometido a los controles
institucionales de un régimen político democrático. Como él mismo lo dijo,
comparando su situación con la de sus dos más importantes aliados: «El período de
mando del Presidente (de Estados Unidos) era fijo, y sus poderes no sólo como
Presidente, sino también como Comandante en Jefe eran casi absolutos de acuerdo
a los términos de la Constitución norteamericana. Stalin... ciertamente era
todopoderoso en Rusia. Ellos podían ordenar; yo tenía que convencer y persuadir, y
estaba feliz de que así fuese» 44 . De hecho, Churchill imponía su voluntad mucho
más gracias a la argumentación que a la imposición; nunca se cansaba de discutir, y
era capaz de ceder en sus puntos de vista si encontraba un opositor que tuviese la
persistencia de demostrarle dónde estaba el error. En una oportunidad Churchill
describió su método con una de sus hermosas frases: «Todo lo que quiero es que se
acepten mis deseos luego de razonable discusión.»
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42. W. S. Churchill:The Fall of France, ob. cit., p. 37.
43. W. S. Churchill: The Twilight War. Cassell, London, 1969, p. 239.
44. W. S. Churchill: Assault from the Air, Cassell, London, 1964, p. 53.
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