LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

El Estado Mayor alemán se había convencido desde 1890 que no era posible
obtener un triunfo rápido ante Rusia en el frente oriental, por lo tanto se hacía
necesario concentrar inicialmente el grueso de las fuerzas contra Francia en el frente
occidental. La evolución gradual del plan dirigido a derrotar a Francia en seis
semanas fue fundamentalmente la obra del Conde Schlieffen, Jefe del Estado Mayor
alemán entre 1891 y 1906. Su proyecto comprendía la concentración de las fuerzas
alemanas en el flanco derecho, ante Bélgica y Holanda, para descender contra
Francia en una clásica maniobra envolvente y capturar París. Los flancos central e
izquierdos del despliegue alemán permanecerían provisionalmente débiles, y sólo
algunos contingentes serían enviados al frente oriental para contener a los rusos, los
cuales serían destruidos después de la caída de Francia.
El «Plan Schlieffen» tomaba en cuenta, aunque sin resolverlos, dos riesgos: en
primer lugar, la posibilidad de una rápida ofensiva general rusa, que se materializase
antes de la derrota de Francia; en segundo lugar, la posibilidad de una penetración
francesa a través del flanco izquierdo alemán en occidente, que era relativamente
débil. Schlieffen confiaba en la capacidad de sus fortificaciones para contener esos
ataques, hasta que su maniobra principal dislocase totalmente al ejército francés.
El sucesor de Schlieffen, general Von Moltke, alteró algunos de los detalles del
plan redactado en 1905, mediante la cancelación de la ofensiva a través de territorio
holandés y el fortalecimiento del flanco izquierdo alemán. Luego del fracaso de 1914
Von Moltke fue duramente criticado por estos cambios, pero lo cierto es que el
mismo Schlieffen había experimentado cambios crecientes sobre sus proyectos de
ataque, a medida que comprendió la verdadera magnitud de los problemas
logísticos, de aprovisionamiento y movilización de tropas que sólo había resuelto en
abstracto. De hecho el éxito del plan dependía de numerosas suposiciones acerca
de las posibles reacciones del adversario y dejaba de lado importantes
consideraciones logísticas. De acuerdo al historiador británico Edmonds, los
proyectos de Schlieffen «eran arrogantes y se basaban en un injustificado
menosprecio de sus adversarios. Alemania no poseía suficientes tropas para
llevarlos a cabo y deben por lo tanto ser juzgados severamente, como errada
estrategia» 4 .
En 1913 el general Joffre, jefe del Estado Mayor Francés, adoptó el así
llamado «Plan XVII», que postulaba una ofensiva para penetrar el supuesto sector
central del despliegue militar alemán y paralizar las comunicaciones del ejército
enemigo. Sus fundamentos eran los mismos que los del Plan Schlieffen: la
importancia de la ofensiva estratégica en una guerra corta, y se distinguía por su
exaltado espíritu ofensivo. En sus órdenes, el general Foch, otro de los jefes militares
franceses, enfatizaba que «Todos los ataques deben ser llevados hasta el límite con
la firme resolución de ir hacia el enemigo y destruirlo con las bayonetas...., aún al
precio de sangrientos sacrificios. Cualquier otra concepción es contraria a la
naturaleza misma de la guerra» 5
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4. J. E. Edmonds: A Short History of World War I, London, 1951, pp. 910, 17-18, 26.
5. Citado por Rolf, ob cit, p. 229
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