LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

Una vez derrotada Francia, Gran Bretaña se encontró sola ante el inmenso
poder de Hitler. Los meses finales del año 1940 fueron decisivos, y a lo largo de esos
tiempos difíciles la figura de Churchill se levantó sobre la adversidad para inspirar a
su pueblo en una lucha desigual. Churchill y el pueblo británico en general no
querían limitar sus objetivos de guerra a la mera supervivencia. La meta final era la
victoria, y ésta era la inevitable consecuencia del rechazo a buscar un compromiso
con Hitler. Ya que no era posible que la guerra durase por siempre, la única
alternativa al fracaso era el triunfo. No había un punto medio, y de hecho la política
de guerra británica nunca fue meramente defensiva, y los primeros planes de victoria
fueron esbozados en Mayo de 1940, cuando se perfilaba concretamente en el
horizonte la amenaza de una invasión alemana a las islas.
La Alemania nazi disponía de recursos muy superiores a los de Gran Bretaña,
aun contando con el Imperio, pero Churchill, en ese período crítico, nunca perdió su
fe en la victoria y la impuso sobre los pesimistas. «Su fe era en parte emocional y
aun mística: una terca creencia en el Imperio británico y su poder latente... Mas esa
fe también se sostenía sobre bases racionales. Churchill previo que los dos grandes
países neutrales, la Unión Soviética y Estados Unidos, irían eventualmente a la
guerra contra Hitler... Una vez más Churchill creyó que algo ocurriría, porque él
quería que ocurriese, y en este caso su creencia se comprobó como verdadera» 45 .
Sin embargo, Churchill no se cruzó de brazos a esperar la entrada de soviéticos y
norteamericanos en la guerra; él aspiraba a que Gran Bretaña fuese capaz de
combatir sola y quizás de ganar; por lo tanto, si bien Churchill no descansó hasta
lograr el compromiso de ayuda norteamericana y se sintió aliviado cuando Hitler
invadió la URSS y Japón atacó Pearl Harbour, también condujo una estrategia
específicamente británica, que tuvo dos aspectos esenciales. El primero de ellos fue
la ofensiva aérea contra Alemania; el segundo la guerra en la zona del Mediterráneo.
Por razones que fueron expuestas previamente, en el período entre las dos
guerras mundiales la Fuerza Aérea Británica fue diseñada como una fuerza de
bombardeo estratégico contra «las ciudades y centros vitales del enemigo». En Mayo
de 1940 el gobierno británico tomó la decisión de dar comienzo al bombardeo
estratégico contra Alemania, y la ofensiva se mantuvo hasta 1945, aumentando
constantemente su violencia y degenerando en multitudinarios ataques que
devastaron ciudades enteras como Dresden y Hamburgo. Los eventos demostraron,
en especial durante los primeros años de la guerra, que la Fuerza Aérea Británica no
tenía el poder para obtener un resultado decisivo; a pesar de los bombardeos,
Alemania continuó su esfuerzo de guerra y mantuvo casi hasta el fin una elevada
producción industrial. No obstante, la ofensiva británica (y más tarde norteamericana)
siguió su curso, animada por el infatigable Churchill que en todo momento depositó
grandes esperanzas en sus resultados. Aparte de confiar en las ventajas del poder
aéreo, los británicos iniciaron su ofensiva porque carecían de otra alternativa para
golpear a Hitler.
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45. A. ]. P. Taylor: ob. cit., p. 39.
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