LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

de tiempo relativamente largo, a pesar de la gran superioridad aérea de los aliados, y
los alemanes fueron capaces de continuar su producción bélica y de alcanzar
altísimas cifras en tanques, aviones, submarinos, etc., a pesar de los tenaces
ataques de las flotas aéreas norteamericanas, británicas y soviéticas. Los efectos
sicológicos se hicieron sentir sólo progresivamente, y la dislocación general que
Trenchard y Douhet entre otros esperaban, en realidad no se produjo; así que las
expectativas de los teóricos del poder aéreo quedaron sin cumplirse en importantes
aspectos.
Mitchell
William Mitchell, oficial norteamericano que comandó fuerzas aéreas en la
Primera Guerra Mundial, tuvo gran influencia en las teorías sobre poder aéreo a
partir de 1919. Al igual que Trenchard y Douhet, Mitchell enfatizó los efectos
materiales del uso del arma aérea directamente sobre el territorio enemigo, así como
los efectos sicológicos de ataques masivos contra centros poblados: «En el futuro, la
mera amenaza de bombardear una ciudad con la fuerza aérea resultará en su
evacuación y en la suspensión de todas las actividades industriales. Para obtener
una victoria duradera en la guerra, el poder productivo bélico del adversario deberá
ser destruido... Aviones operando en el propio corazón de un país enemigo
cumplirán esta meta en un período de tiempo increíblemente corto» 13 . Si bien
Mitchell compartía el optimismo de otros teóricos del poder aéreo, sus tesis le
diferenciaban del de Douhet y Trenchard en algunos aspectos relevantes. En
particular, Mitchell no creía en el dogma de la invulnerabilidad de los bombarderos, e
insistió en la importancia de los aviones caza como un eficaz instrumento de defensa
aérea. Por otra parte, Mitchell tomó en cuenta el papel que el poder aéreo podía
cumplir en misiones de apoyo terrestre, como complemento de otras fuerzas.
En el caso de Mitchell, como en el de Trenchard y Douhet, el estudio de las
potencialidades de la fuerza aérea fue estimulado por las experiencias de la Primera
Guerra Mundial y el deseo de restaurar flexibilidad táctica al poder militar y utilidad
política a la guerra. Mitchell confiaba en que «el resultado de la guerra aérea será
producir decisiones rápidas en los conflictos. La superioridad aérea causará tales
daños en el enemigo que una campaña prolongada será imposible» 14 . Si bien las
proyecciones de los teóricos del poder aéreo no se cumplieron a plenitud en la
práctica, sus obras ejercieron una profunda influencia en el desarrollo del
pensamiento estratégico en el período entre las dos guerras mundiales.
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13. William Mitchell: Winged Defence, Putnam, N. Y., 1925, pp. 126-127.
14. William Mitchell: Skyways, Lippincott, N. Y., 1930, pp. 255-256.
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