LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

Diciembre de 1915 y Enero de 1916. La operación de los Dardanelos había sido un
fracaso y la reputación de Churchill sufrió por ello; pero como él mismo expresó ante
la Comisión designada para investigar las causas de la derrota: «Es ocioso condenar
las operaciones porque llevan implícitos el azar y la incertidumbre. Toda la guerra es
azarosa y la victoria sólo se obtiene corriendo riesgos» 39 . Churchill dejó el gobierno
en Noviembre de 1915 y retornó a él en Julio de 1917 como Ministro de Municiones.
Sus contribuciones estratégicas a lo largo del conflicto, aunque no siempre exitosas,
revelaron la fertilidad de su talento militar y su gusto por las estrategias flexibles e
«indirectas» dirigidas a explotar las debilidades del enemigo haciendo uso de la
audacia y la imaginación.
En el período entre las dos guerras mundiales Churchill preservó su interés en
los problemas de la estrategia y la táctica militar, aunque su pensamiento al respecto
no fue muy coherente y sus proyecciones sobre los cambios introducidos por los
nuevos desarrollos tecnológicos fueron en general desacertadas. Con relación a la
guerra naval, su tradicionalismo le llevó a alinearse con la así llamada «battleship
school», que propugnaba la construcción de grandes buques de guerra y aseguraba
que los submarinos no presentaban una amenaza grave. Esta escuela de estrategia
naval también subestimaba la amenaza aérea contra los buques de guerra
tradicionales, y Churchill declaró en Enero de 1938 que «La amenaza aérea contra
los barcos de guerra apropiadamente armados y protegidos no reviste un carácter
decisivo». Ocho meses más tarde reiteró esta opinión, afirmando que: «este hecho,
unido a la indudable obsolescencia del submarino como decisiva arma de guerra,
debe proporcionar a las democracias occidentales un sentimiento de confianza
respecto a la seguridad de los océanos» 40 . Con tales pronunciamientos, Churchill
sólo contribuyó a reafirmar la vanidad de los almirantes que integraban la «battleship
school»; mas en las nuevas condiciones tecnológicas el poder marítimo perdía gran
eficacia sin el control del aire: «su incapacidad para apreciarlo ilustraba una vez más
una curiosa contradicción en la naturaleza de Churchill como estratega. El había
enfatizado repetidamente la importancia del poder aéreo, más aún quizás que
cualquier otro estadista civil. No obstante, cuando llegó la hora de la acción, no pudo
resistir la llamada de la tradición e imaginar que la marina real lograría de nuevo
mantener su supremacía sin otra ayuda» 41.
Churchill también restó importancia a los posibles efectos del poder aéreo en la
guerra terrestre, pero, sobre todo no previo —y en esto su sorpresa fue tan grande
como la que recibió la abrumadora mayoría de los profesionales militares del
período— la extraordinaria transformación introducida por las tácticas y técnicas de
la «Blitzkrieg». Como lo dijo en su recuento de la caída de Francia, subyugada por
los ejércitos de Hitler: «(Hasta ese momento) no había asimilado la violencia de la
revolución efectuada desde la última guerra por la incursión de una masa de veloces
vehículos blindados.
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39. Ibid., p. 219.
40. Citado por Liddell Hart: ob. cit., p. 182.
41. A. |. P. Taylor: ob. cit., p. 33.
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