LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

existencia de un aliado continental que estuviese dispuesto a aceptar los sacrificios
que los británicos querían evitar, y que ni la fortaleza militar ni la paciencia política de
esos aliados eran inextinguibles» 12 . Ya el Mariscal francés Foch había advertido a
Henry Wilson en Febrero de 1915 que: «Ustedes los ingleses no deben cortejar una
guerra larga con acciones dilatorias. Nosotros los franceses no podemos seguir en
esto eternamente así que envíen a todo el que puedan lo antes que puedan» 13 . Las
tesis de Liddell Hart eran particularmente débiles al no tomar en cuenta el hecho de
que Gran Bretaña y sus aliados podían ser decisivamente derrotados antes de que
cualquier «estrategia de aproximación indirecta» o «modo británico de hacer la
guerra» fuesen puestos en acción. Si Francia y Rusia hubiesen experimentado un
colapso durante la Primera Guerra Mundial (cosa que lució probable en 1915), la
flexibilidad del poder naval británico podría haber logrado tan poco contra una
Europa bajo la hegemonía alemana como fue capaz de lograr entre 1940 y 1942 —
período en que también contaba con el poder aéreo. Sin duda, durante las guerras
contra Napoleón y también en la Primera Guerra Mundial, el bloqueo británico y el
uso del poder marítimo en general cumplieron un papel de relevancia (mucho más en
el segundo caso que en el primero); pero en lo que respecta a Hitler, de poco
habrían valido el bloqueo y los bombardeos sin las batallas de Stalingrado, Kursk, el
Alamein y la invasión anglo-norteamericana al continente en 1944. No se trata de
hacer un fetiche de la «guerra terrestre», sino de ubicarse concretamente en las
condiciones políticas y militares de la guerra entre 1918 y 1945.
Dada la situación existente a partir de 1918, el gobierno británico trató de
responder a los dilemas de defensa nacional optando por una política de
«disuasión». Con la aparición del poder aéreo y su capacidad de llevar la destrucción
más allá de los frentes de batalla hasta las propias ciudades del enemigo, cambió
radicalmente la imagen de la guerra que tenía el público británico. En 1923, Lord
Trenchard, fundador de la Real Fuerza Aérea sostuvo que: «El poder aéreo hace
posible la rápida terminación de una guerra europea»; no obstante, ni la fuerza aérea
británica ni la de ningún otro país era capaz de impedir que los bombarderos
enemigos atacasen, ya que no había (al menos eso se creía en ese tiempo) una
defensa eficaz contra el ataque aéreo. Esta era, admitía Trenchard, «una situación
de inestable equilibrio internacional de muy alarmantes características», ya que si no
existían defensas, la única alternativa de impedir un devastador ataque del
adversario consistía en destruir su fuerza aérea en tierra, antes de que ésta
despegase, y todos los poderes rivales estarían tentados de dar el primer golpe. En
tales condiciones Balfour, Primer Ministro británico, sacó la conclusión de que la
garantía final de la paz era «la certidumbre por parte de cada hombre, mujer y niño
civilizado de que todo el mundo será destruido si hay una guerra, todos y todo».
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12. M. Howard: ob. cit., p. 58.
13. Ibid., pp. 58, 59
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