LDERES EN GUERRA: - Aníbal Romero

Leningrado, Moscú y Kiev, Paulus redujo el número de divisiones asignado por
Marcks a las reservas, y dividió las fuerzas disponibles en tres grandes grupos de
ejércitos: «Norte», «Central» y «Sur», cada uno de los cuales conduciría por
separado batallas envolventes en la primera etapa de la invasión.
A pesar de lo dicho por Hitler en su conferencia del 31 de Julio acerca de la
«destrucción del poder vital ruso», Halder y Paulus persistieron en la creencia de que
el fin político de la invasión a la URSS era limitado. Después de la guerra, sin
embargo, Paulus describió la tarea asignada a los que planificaron los aspectos
operacionales de la campaña como «algo que estaba mucho más allá del poder de
Alemania». Halder, por su parte, manifestó que él había pensado que los objetivos
de Hitler eran limitados: «Ocupación de áreas importantes de la Rusia occidental,
Ucrania y los Estados bálticos, lo cual proporcionaría elementos claves a ser
utilizados en las negociaciones de paz». Los jefes del Estado Mayor de cada uno de
los grupos de ejércitos esbozaron también planes operacionales de ataque antes de
Diciembre de 1940. De éstos, el único que se diferenciaba del proyecto de Paulus
fue el realizado por el general Von Sodenstern, del grupo de ejércitos «Norte». Es
interesante citarlo, ya que Von Sodenstern fue el único alto miembro de Estado
Mayor que expresó abiertamente su inconformidad con la decisión de invadir Rusia.
Forzado a producir un plan para una campaña que consideraba excesivamente
arriesgada y casi sin esperanzas de éxito, Sodenstern trató de enfrentar el problema
desde un ángulo novedoso: en lugar de concentrarse en la destrucción de las
fuerzas armadas rusas, los alemanes deberían apuntar a la rápida captura de
Moscú, Leningrado y Karkov con objeto de diezmar al liderazgo político soviético y
contribuir así a la desorganización de la resistencia enemiga. El «Plan Sodenstern»
proponía sólo una gran batalla envolvente entre Kiev y Gomel; Sodenstern esperaba
que los alemanes conquistaran una posición ventajosa para negociar una paz
favorable al capturar las zonas industriales de las mencionadas ciudades. Sus
objetivos militares y su fin político eran limitados, y el plan no pasó de ser un ejercicio
intelectual.
Von Brauchitsch y Halder presentaron a Hitler el «Plan Paulus» el 5 de
diciembre de 1940. De nuevo en esta reunión Halder recibió la impresión de que el
objetivo operacional de la invasión era alcanzar un punto desde el cual se hiciese
imposible para los rusos realizar ataques aéreos contra Alemania, lo cual de hecho
implicaba —desde el punto de vista político— que un Estado soviético continuaría
existiendo de una manera u otra más allá de ese punto. Halder persistió en esa
creencia a pesar de que Hitler repitió sus ideas acerca de la necesidad de «destruir
las fuerzas vivientes de Rusia», de «no dejar nada que pueda producir una
regeneración». Evidentemente, tales propósitos tenían una dimensión política mayor
a la de los objetivos operacionales que se estaban discutiendo, aunque la falta de
armonía entre ambas concepciones no fue resuelta, y ni siquiera fue enfrentada en
forma explícita. Es probable que Brauchitsch y Halder hayan subestimado, como
muchos otros lo hicieron, la seriedad de las intenciones de Hitler.
En esa misma conferencia del 5 de Diciembre de 1940, surgió otra dificultad
que tendría graves consecuencias durante la ejecución de la campaña en Rusia. El
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