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del mundo, incluso el monasterio del Escorial, que aún está en pie, y quo
al lado del Hotel Transatlántico parece un edificio grande sí, pero no extraordinario.
Para que puedas formarte una idea, aproximada al menos, de lo que
es esta gran casa de hue'spedes, me parece preferible extractar las principales
páginas de la Guía del forastero en él Gran Hotel de la Unidad
Transatlántica, libro curioso de ochenta páginas en octavo mayor, ilustrado
con cincuenta láminas y diez y ocho planos, que se vende á los
alrededores del hotel.
Pasaré de largo las noticias históricas acerca del origen y fundación
de la casa, en las cuales se explican las razones de fraternidad internacional
que movieron á los primeros capitalistas franceses á establecer esos
grandes hoteles en varios puntos de Europa, y sólo diré que la pupilera
de esa gran casa de huéspedes es una gran Compañía anónima, que representa
un capital efectivo de dos mil millones de francos, que tiene
accionistas en todos los pueblos del globo, que cotiza sus acciones en
todas las grandes Bolsas del mundo, y por último, que tiene en todas las
capitales de Europa, de Asia y de América y en algunos pueblos del centro
de África representantes de la Compañía, que llevan el título de encargados
de negocios ó el de agentes industriales, según la importancia
de la población en que residen.
Estos empleados, que no tienen sueldo fijo, sino que llevan un interés
en la empresa ó perciben un tanto por ciento sobre el valor de los negocios
que por su conducto realiza la casa, forman un verdadero cuerpo
diplomático, que escribe notas, que da banquetes, que entabla negociaciones,
que alza empréstitos y celebra tratados de comercio.
Las obligaciones de estos altos funcionarios, que antiguamente se habrían
llamado corresponsales de la Compañía, son de muy difícil desempeño,
no tanto en la parte consular, que consiste en proveer al Gran Hotel
de todos los vinos, quesos, carnes y demás productos indígenas del país
cerca del cual están acreditados, sino en la diplomática, que exige mayores
y más difíciles trabajos.
El representante del Gran Hotel de la Unidad Transatlántica debe
mantener relaciones con todos los mayordomos y criadros mayores de las
casas, inclusos los del jefe del Estado en que viven, para saber con la anticipación
conveniente los viajes que se proyectan y la clase de las personas
que tratan de visitar la capital de España. A fin de adquirir estas
noticias recomienda la Compañía á sus encargados de negocios los banquetes,
las recepciones y aun los regalos; y para trasladarlas á la junta
directiva del hotel, las notas diplomáticas ó los despachos urgentes.
De manera, lector, que por esto que te digo comprenderás la diferen-