hoy y mañana - DSpace CEU

trimonio de Norma, era directo desde Madrid á la capital de Dinamarca;
pero verdaderamente directo, sin escala en ningún punto, ni detención
alguna para tomar agua y hacer carbón y mudar la máquina, ni ninguna
de esas trabas que hoy hacen, indirectamente, que no sea directa ninguna
expedición de ferrocarril.
Ni tomaba ni dejaba viajeros, ni se paraba en las aduanas, ni cambiaba
de vía, ni engañaba á nadie enseñándole comidas que sólo había de tener
tiempo para pagar, ni hacía otra cosa que devorar distancias con una velocidad
tan regular y tan constante que los mismos viajeros que se movían
apenas sentían el movimiento. Y sin embargo, á pesar de no moderar
su velocidad al cruzar por delante de las estaciones atravesándolas al
paso, como hacen hoy con ridicula solemnidad los trenes del ferrocarril,
acusaba su peso bruto en todas ellas, marcaba el número de viajeros que
llevaba, y hasta declaraba en las aduanas, no los géneros de ilícito comercio,
que ya no hay comercio que no sea lícito, ni los de libre entrada, que
ahora la libertad no tiene aranceles ni tarifas, sino los efectos todos de
cualquier clase que fueran, como dato curioso para la estadística internacional.
Venancio, que sin ver cómo ni saber cuándo se encontró incrustado
en aquella confortable masa elástica, teniendo á Safo á su izquierda y á
Norma á su derecha, los tres solos en un departamento que, como todos
los del tren, se hubiera estirado hasta contener veinticuatro personas si
hubiese sido necesario, ó encogido hasta albergar una sola, no podía medir
la distancia que iba recorriendo y miraba con espanto el reloj eléctrico
que marcaba por cuartos de segundo los kilómetros, leyendo con
verdadero terror los nombres de las poblaciones que iba cruzando.
Ó no se movían apenas y aquella verdadera linterna mágica era una
ilusión fantástica, ó cabalgaban en alas del demonio con una rapidez increíble.
Las almas de los condenados, que su abuela le decía haber visto
volar atadas á las escobas en que cabalgaban las brujas, no iban tan de
prisa como él, á ser verdad que se encontraba en aquellos lugares cuyos
nombres iban apareciendo en el techo con una velocidad de que no había
ejemplo. Y no olvides, lector, que Venancio no estaba entonces tan atrasado
como tú lo estás ahora, porque tú mismo le has visto ir y venir por
el patín eléctrico, y volar por los aires en el balancín y con las alas del
amor, y aun andar á flor de tejado en los ómnibus de la gran compañía
aerostática; pero ¿qué tiene que ver la velocidad de los globos con la de
la electricidad?
La marcha de un electrocarril no se parece á nada. Desde una vía férrea
á una vía eléctrica hay mil veces más distancia que desde una carreta
serrana á un ferrocarril.
TOMO III 13