hoy y mañana - DSpace CEU

dándole, como se hacía antiguamente, una docena de permisos para visitar
el Museo de pintura, el de Historia natural, la Casa de fieras, la
Armería, etc., sino que es preciso que determine el ramo predilecto de
sus investigaciones ó de su curiosidad, y aun así cuesta trabajo indicarle
lo más notable de su especialidad.
Por eso el práctico pasó de largo por delante de los primeros cafés de
la corte, no se detuvo en los grandes almacenes de novedades ni en ninguno
de los varios establecimientos públicos que halló al paso, y condujo
á sus forasteros, sin vacilar, á la casa de las infusiones aromáticas, para
que doña Ruperta pudiera tomar la taza de salvia que no la habían podido
servir en el hotel.
Si en vez de tener tan modesto apetito hubiera deseado regalar su
estómago con una cena ó refrigerarse con una bebida de placer, habría
entrado en establecimientos de mucho más lujo que el de las aguas cocidas;
pero de todos modos preciso es confesar que este es en su clase una
obra maestra.
Tú mismo, lector, tú mismo, que has visto á la substancia de arroz y
al cocimiento de zarzaparrilla perder la vergüenza y salir á la calle para
vender públicamente sus virtudes en un tenducho de la Puerta del Sol,
te asombrarías si vieras el establecimiento en que acaba de entrar la
madre del hidalgo extremeño. Figúrate lo que le pasará á esa buena señora
acostumbrada como está áque la flor de tila y la manzanilla no se
dejen cocer fuera del hogar doméstico ni suelten sus aromas más allá del
santo albergue de la familia. Ella, que por sí propia desecaba las flores
de las malvas que crecían en su huerto y guardaba en vasija de barro
vidriada las hojas de salvia que hacía coger en el monte en época determinada
del año y en hora á propósito para que la planta no perdiera sus
virtudes medicinales, ¡cómo había de imaginar que en un establecimiento
público y por manos mercenarias se prepararan y sirvieran las aguas
cocidas y las infusiones aromáticas, que ella creía ser el verdadero elixir
y la triaca magna de la medicina casera!
Pero ni el práctico les dijo á los lugareños lo que se vendía en aquel
establecimiento, ni aunque se lo hubiese dicho habrían sabido recordar
la modesta taza de flor de saúco á la vista de aquella grandeza verdaderamente
deslumbradora.
Maquinalmente entraron por una de las veinticinco puertas exteriores
en un gran vestíbulo circular, formado por cincuenta columnas salomónicas
todas de cristal, y que iluminadas por la chispa eléctrica que encerraban
en su seno semejaban montañas de diamantes arrancados del
Brasil. Las plantas que enredaban sus hojas y sus flores en aquellos olmos
de vidrio les parecieron nada menos que esmeraldas, zafiros y granates,