hoy y mañana - DSpace CEU

Y en prueba de ello, allá te va, lector, un ligero retrato de la población
de Madrid en 1899.
En el pronunciamiento de agosto de 1871, que no era el primero ni
el segundo de aquel año, salió á luz en España un hombre cuyo nombre
he olvidado, y lo siento, el cual hablaba poco, y este poco tan mal que
aún parecía menos; pero que tenía un gran talento práctico, aunque tampoco
sé cómo las gentes se enteraron de ello, y ese hombre fué la base y
el fundamento de las grandes mejoras que en pocos años han visto realizadas
los vecinos de la capital.
Cansado el pueblo de correr tras de los habladores y de adorar á los
charlatanes, pensó en un arrebato de locura echarse en brazos de los mudos;
pero educado en el gobierno del justo medio, quiso hacer antes un
ensayo con los tartamudos, y he aquí el origen de la popularidad de aquel
hombre que se expresaba con trabajo, que leía con dificultad y que escribía
á duras penas. Pero sus prendas de carácter eran excelentes, y era tal
su llaneza, que aun cuando se halló en el pináculo del poder, siempre recibió
y trató á todos con agrado, y apenas entraban á verle las gentes,
cuando se apresuraba á decir: «Cúbransen ustedes y asiéntensen ustedes,
que aquí todos sernos de confianza y á mí me ripunan las cirimonias.»
Nombrado presidente del Consejo de ministros, en cuyo puesto dijeron
algunos maldicientes que le sobrarían ocasiones de cultivar su propio
idioma, y revestido hasta cierto punto de facultades discrecionales, merced
al aura popular de que gozaba, se llevó á su lado para los ocho ministerios
ocho hombres de los primeros espadas del Parlamento; los ocho más
elocuentes y hasta más locuaces políticos que había en España. Encargó
á cada uno de ellos que le hiciera un par de proyectos de ley de lo más
liberal de que hubiera ejemplo en ningún país de Europa y aun capaces
de competir con los de las repúblicas americanas, y su primer decreto
fué para decir que mientras se reunían las Cortes, y cargando el gobierno
desde luego con la responsabilidad de todo, declaraba libres el derecho
de reunión y el de petición, y suprimía la previa censura y el depósito
de los periódicos, y daba otra clase de libertades por el estilo.
El pueblo enloqueció de júbilo, la popularidad del presidente del Consejo
rayó en delirio; y él mientras tanto, ¡quién lo diría!, mientras sus compañeros
de gabinete trabajaban con ardor en la confección de las nuevas
leyes liberales y el pueblo cantaba ditirambos á la libertad y los periódicos
antiguos ponían el grito en los cielos porque, suprimido el depósito,
cada día venía un nuevo colega á hacerles la competencia, el presidente
del Consejo ejercía el modesto oficio de albañi!, no derribando, sino construyendo.