hoy y mañana - DSpace CEU

Pero las generaciones creyeron que llenaban su misión sobre la tierra
con admirar y bendecir y hasta idolatrar á las que les habían precedido,
y todo el tiempo que perdieron en volver la vista atrás dejaron de dar
pasos adelante.
Ahora sucede todo lo contrario; y por eso, lector, á cada paso que demos
ha de crecer tu asombro y tu espanto.
Pero si te fijas en lo que acabo de indicarte, si te convences de que, á
pesar de lo que en contrario digan los charlatanes, la verdad es que nihil
novum sub solé, verás que los hombres de 1899 no han hecho otra cosa
que andar sin volver la vista; recoger los cabos sueltos que les dejaron
los tiempos antiguos; hacer aplicaciones de todo lo que ven á todo lo que
necesitan; aprender que la civilización es una fórmula absoluta que vino
al mundo desde ab initio, y que no falta otra cosa para extenderla sino
saber aplicarla.
Tres siglos se ha pasado el hombre con la boca abierta viendo andar
los relojes, sin ocurrirle aplicar aquel ingenioso mecanismo á otras cosas
y á otras necesidades de la vida.
Las mismas máquinas de hilados, de papel, de harinas y de otros artefactos
que enseñabais por medio de papeletas, para que las gentes viesen
cómo ellas solas cogían la primera materia y la hacían sufrir cien operaciones
distintas hasta arrojarla convertida en lienzo, en papel de cartas ó
en panecillos, habrían quedado sin otra aplicación en vuestro poder si
los hombres de la e'poca presente no hubiesen comprendido que podían
y debían hacerlas servir para otros usos y otras necesidades de
la vida.
Y he aquí, lector, el secreto de este fondista cuyo servicio mecánico
tanto te habrá maravillado.
Este establecimiento, como otros muchos de distinta clase que verás
más adelante, no es ni más ni menos que un gran reloj, que marcha con
toda regularidad, sin otra magia ni otro resorte que el de la cuerda que
le da su dueño. Es una maquinaria más ó menos complicada, que toma
las primeras materias comestibles, que las adereza y las sirve á los parroquianos,
que tiene sus interventores, también mecánicos, para evitar el
robo y el despilfarro, y que se aplica en escala mayor ó menor según el
tamaño de la máquina, como tendremos ocasión de ver en otros cuadros
de este libro.
Y para no marearte, abusando demasiado de tu bondad en esta primera
jornada, saldremos del comedero y nos iremos dando un paseo por
la población en el cuadro próximo; pagando antes, como es justo, el gasto
que hemos hecho, y que nadie ha tenido la grosería de pedirnos de sobremesa,
arrojándonos la cuenta sobre el último plato.