hoy y mañana - DSpace CEU

El Congreso declaró que no había ningún criminal que no estuviera
loco al cometer el crimen.
Y «ergo cogite—dijeron á una voz los partidarios de la abolición de la
pena de muerte.—Las leyes no permiten quitar la vida á los locos.»
Con lo cual quedó abolida la pena de muerte y acordada la creación
de los Manicomios Penitenciarios, en los cuales vegetan los criminales,
acabando por perder el juicio para no desmentir á los legisladores.
Porque el manicomio no es, como las cárceles y los presidios de HOY,
un ex convento de frailes al cual se le ponen por única medida de seguridad
media docena de cerrojos en las puertas, que se caen de viejas, sino
que es un edificio expresamente construido para el caso, con toda la solidez
de las mazmorras del Santo Oficio, más la precaución y la seguridad
que en el transcurso de los siglos ha aconsejado la experiencia. La parte
destinada á los reos de muerte es ni más ni menos que un tosco mausoleo
de piedra, semejante á los que en la antigua Roma construyeron para
guardar sus cenizas los grandes señores, y de los cuales viven aún y vivirán
por espacio de muchos siglos algunos de ellos, como el de Cecilia
Metella, Cayo Cestio y otros. •
Al criminal no se le da muerte, pero se le entierra en vida en uno de
los nichos del mausoleo, donde se mueve con trabajo, respira con dificultad,
abre los ojos en una luz cansada y no escucha otra voz más que la
suya, si cuida de dirigirse alguna vez la palabra para no olvidarse de
hablar y conservar el único compañero que le resta en el mundo. De este
modo, perdida toda esperanza de libertad y con la ineficacia del arrepentimiento
para volver al mundo, antes de abandonarle les suele abandonar
el juicio y mueren locos; siendo cada uno de ellos un dato estadístico
de la mayor importancia para probar la sabiduría con que procedieron
los legisladores al declarar que todos los criminales son locos.
Esta reclusión perpetua ha heredado, con más razón jurídica que propiedad
filológica, el nombre de pena capital, que antes se daba á la del
suplicio, y para la sociedad produce el mismo resultado. Cierto es que no
ve expirar al reo, muchas veces arrepentido y contrito, exhortando al
pueblo á que no siga sus malos pasos; pero tampoco se le vuelve á encontrar
en su camino, ni más pervertido ni regenerado, sino que allí en el
encierro, donde se muere cuando Dios quiere, está muerto desde el primer
día para sus semejantes.
Á doña Ruperta le pareció este sistema peor que el de la pena de
muerte, y no quiso acercarse al departamento ó panteón de los condenados
á la pena capital; en el cual no habría visto otra cosa sino el retrato
de cada reo, con un cartel en el que se lee á grandes rasgos su biografía,
y esto no sobre la puerta de entrada á los encierros, porque éstas no las