hoy y mañana - DSpace CEU

He aquí, lector, lo que ha pasado siempre y lo que amenaza seguir
pasando, mientras el hombre tenga la virtud ó la flaqueza, que no seré
yo quien califique esta cualidad, de erigirse en superior de sus semejantes,
dándose aires de autoridad con ellos, aunque para obrar así le sea
preciso invocar títulos ajenos, coger autoridad prestada y pavonearse con
glorias de otros.
No hay nada que enorgullezca tanto al hombre como saber lo que
otros ignoran, ser el primero en adivinar una cosa por insignificante que
ella sea, y en suma, sentirse con alguna superioridad sobre los demás
hombres. El que sabiendo el nombre del autor de la comedia, está en el
teatro al lado de otro que lo ignora; el que enseña el camino recto al viajero
extraviado; el que conoce la manera do usar un instrumento mecánico,
y el que por casualidad posee un reloj exacto que le permite decir con
seguridad la hora á los que carecen de esa máquina, son cuatro sabios más
orgullosos y más satisfechos de sí mismos que el poeta y el ingeniero y
el mecánico y el fabricante del reloj. Hacen suyas con admirable frescura
las glorias do aquellos hombres, sin más razón que la de haber sido los
primeros en conocer sus obras, y se envidian á sí mismos, á medida que
creen causar la envidia de los demás.
Gran partido se ha sacado en tus tiempos, lector, de esta (ya me atrevo
á llamarla por su nombre) miseria humana. En política, en literatura,
en industria y sobre todo en negocios mercantiles se ha hecho de ella
muchas aplicaciones. El ministro que sabe dónde le aprieta el zapato á
la humanidad, antes de presentar á las Cortes un proyecto de ley, se le
enseña reservadamente y en son de consulta al jefe de la oposición para
que ésta sea más templada; el autor dramático lee su obra al crítico más
empedernido antes de ponerla en escena, suplicándole que le diga con
franqueza su opinión, y no se inaugura una obra pública sin que el contratista
cuide de convidar á los periodistas para que, después de estrechar
con él la amistad en los postres, le digan al público imparcialmente su
opinión.
Á Venancio no le habían adulado ni el contratista del hospital ni el
del manicomio, sino que le había costado su dinero el entrar en ambos
establecimientos; pero sólo por la superioridad que le daba sobre su madre
el haberlos visto antes que ella, hizo elogios del uno y del otro, como
si hubiera sido un cicerone pagado al efecto.
Y otro tanto le pasaba con cuantas cosas veían. Doña Ruperta censuraba
la mayor parte de ellas, ó por no comprenderlas ó por considerarlas
exageradas y hasta perjudiciales, y Venancio, á quien le habían parecido
lo mismo cuando las vio como forastero, las defendía y encomiaba sus
ventajas, con verdadero amor de padre, al hacer los honores de la casa.