hoy y mañana - DSpace CEU

Doña Ruperta, que aunque lugareña tenía precisión por su jerarquía
social de pasar por cortesana y nada asombradiza á los ojos de su servidumbre,
se volvió al criado y le dijo con aparente sonrisa:
—Aquí no se necesita la linterna.
—¿Qué linterna?—preguntó el práctico.
—La que usamos en el pueblo las señoras principales—dijo doña Ruperta—cuando
vamos á alguna visita de noche. Ahora ya hace muchos
años que tenemos alumbrado de aceite en las calles, y se dice que le van
á poner de gas muy pronto; pero como hay pocos faroles, están á obscuras
las calles, y yo siempre que salía de casa por las noches llevaba un
criado con una linterna.
—Antiguallas—dijo el práctico.—Aquí ya veis que no hace falta nada
de eso; hay más luz que si fuera de día. Y de poco tiempo á esta parte se
lia echado á perder mucho el alumbrado. Yo no sé si consiste en que va
escaseando el cobre ó en la mala calidad del cinc, pero ello es que la luz
no es tan limpia como al principio.
Doña Ruperta, atónita con lo que veía y sin comprender una sola
palabra de las que dijo el práctico, no quiso preguntar nada por miedo
de entrar en nuevas confusiones y siguió marchando por la calle inaquinalmente,
sin poderse dar razón de nada de lo que veía.
A los criados les pasaba otro tanto, pero gritaban cada vez que veían
alguna cosa que les llamaba la atención, y doña Ruperta les imponía silencio
y decía, mirando al práctico con aire risueño:
—Estos pobres, como no están acostumbrados á ver ciertas cosas no
pueden callar.
—No importa que hablen ni que alboroten viniendo conmigo—repuso
el práctico.
Y así era la verdad, porque aunque las calles estaban llenas de industriales
y de vendedores, nadie se acercó á molestar á los lugareños; y á
pesar de que á muchos de ellos seles iban los ojos tras de aquellas gentes
como se le iba al pescador de antaño el anzuelo del deseo tras del pez *
que á flor de agua llevaba la boca abierta, ninguno fué osado á decirles
nada al ver el banderín del práctico que decía: Paso libre.
Si hubieran ido solos les habría sido imposible dar un solo paso. Sin
saber cómo, se hubieran visto los bolsillos llenos de libros, de periódicos
y de otra porción de objetos; casi á empujones los habrían metido en las
tiendas, y á poco que se hubieran descuidado, cada uno de ellos se habría
ido por distinto camino en carruaje diverso.
Aun estando acogidos al pabellón del práctico y siendo por esta protección
industrial inviolables, tuvieron sus trabajos para atravesar ciertos
puntos de la población; conque figúrate, lector, lo que habría sido de ellos