hoy y mañana - DSpace CEU

allí un hombre de escasos cuarenta años, de fisonomía agradable y vestido
á la moda, pero no con exageración. Quiero decir con esto que aunque
traía calzón ceñido, alpargata de goma, chaqueta elástica y gorra de
punto, todo con arreglo al último figurín ruso publicado en el Monitor
de la moda circasiana, no era todo su traje hecho de una sola pieza, como
los de otros hombres más jóvenes y más á la moda que él.
Las cinco medallas que pendían sobre su pecho daban bien claro á
entender que era socio de número de otras tantas academias industriales,
y el lazo de lienzo blanco que ostentaba en el brazo derecho no dejaba
duda de que se hallaba de rigurosa etiqueta por causa de algún acto
culinario. Es decir, lector, que no lucía la servilleta en el cuello, como
hacéis vosotros ahora, sino en el brazo. Como lo que se iba á ensuciar era
la garganta, no la vistió de pureza con la corbata blanca, sino que ató
ésta al brazo derecho, aunque no para atarle corto, porque los brazos en
materia de banquetes siguen pecando de largos como antiguamente.
No sé si tú, lector, que tienes obligación de saber en este asunto más
que doña Ruperta, habrás conocido lo que ella no pudo adivinar, y es que
ese hombre es uno de los pocos amigos, acaso el único, que tiene en Madrid
Venancio. Ese hombre es el fabricante de agua de Colonia, que debiendo
asistir como uno de tantos al banquete electoral, se había permitido
subir al cuarto del diputado, no tanto por tener el gusto de darle la enhorabuena
y abrazarle, cuanto por entrar con él en el comedor á vista de
los demás electores.
—¿No está?—dijo dirigiéndose á doña Ruperta.
—¿Quién, mi hijo?
—¿Qué oigo, señora? ¡Conque vos sois la madre de mi amigo!
—Servidora de usted. Él no sabe aún que yo he venido; le estoy aguardando.
¿Sabe usted si vendrá pronto?
—Señora, yo no sé más sino que faltan tres minutos para la comida,
y á esa hora debe estar fijo aquí. La ceremonia de hoy no admite excusa.
—¿Y la de salir á recibir á su madre?—dijo doña Ruperta con aire de
resentida y sin poder reprimir una exclamación que pronto se avergonzó
de haber pronunciado delante do un extraño.
—¿Sabía que veníais á Madrid?
—Lo sabe, pero no la hora á que llegaba.
—¿Y qué tal está ese camino de hierro de Extremadura? ¡Habréis tardado
un siglo!
—No tal, hemos venido en ocho horas escasas.
—¡Ocho horas! ¡Qué horror!-exclamó el fabricante.—¡Ocho horas en
poco más de 300 kilómetros! ¡Y luego hablamos con burla de los antiguos!
Pues no tardaban mucho más las galeras.