La Muerte de Lord Edgware

mucho mejor que yo. Ya sé lo que van a decir, que el crimen fue un impulso
repentino; que mientras esperaba junto al coche cruzó, de pronto, esa idea por
mi cabeza e, impulsado por ella, entré en la casa, etcétera, etcétera. Bien; yo
les voy a contar toda la verdad. Como les dije, me encontraba sin un céntimo,
necesitaba dinero urgentemente. Era un caso desesperado. Si al día siguiente
no pagaba cierta cantidad, tendría que huir de Londres. Entonces pensé en
recurrir a mi tío. Estaba convencido de que no me quería, pero creí que por
salvar el honor de su nombre me sacaría del apuro. Antiguamente, según he
leído, los hombres solían hacerlo, pero mi tío resultó ser de la más moderna
indiferencia respecto a ese concepto caballeresco del honor. Entonces pensé
recurrir a Dortheimer, solicitando de él un préstamo. Pero rechacé la idea,
porque sabía de antemano lo que iba a pedirme a cambio, y realmente
casarme con su hija era para mí una cosa imposible. Cuando todo parecía perdido,
me encontré con mi prima en la Opera. Nos habíamos tratado muy poco;
pero mientras estuve en casa de su padre, siempre se mostró muy buena
conmigo. Le conté lo que me pasaba, aunque ella ya
conocía algo por habérselo oído decir a mi tío. Entonces tuvo un gesto que
demostró su generoso carácter; pues para salvarme me ofreció las perlas que
había heredado de su madre—Ronald se detuvo; su voz denotaba la emoción
que sentía. Si todo aquello era fingido, sería necesario reconocer que era un
actorazo—. Acepté la oferta de la bendita muchacha. Con el collar podría
obtener el dinero que necesitaba. Le juré que se lo devolvería, aunque tuviese
que trabajar día y noche. Como las perlas estaban en su casa, en Regent Gate,
pensamos que lo mejor era ir a buscarlas en seguida; por eso salimos del
teatro en el entreacto y cogimos un taxi. Nos detuvimos una casa más allá de la
de mi tío para evitar que alguien oyese el ruido del coche al detenerse.
Geraldine se apeó, y atravesando la calle, se dirigió hacia su casa; como tenía
llave, subiría sin hacer ruido a sus habitaciones y me traería las perlas. No era
probable que encontrase a nadie; en todo caso a alguna de las criadas, pues
miss Carroll, la secretaria de mi tío, acostumbra acostarse a las nueve y media,
y mi tío lo más probable era que estuviese en la biblioteca. Mientras aguardaba
el regreso de Dina, encendí un cigarrillo y me quedé mirando hacia la casa
para verla venir. Y ahora, señores, llego a la parte de mi relato que les parecerá
increíble. Mientras esperaba, pasó por mi lado un hombre que, con gran