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Si definisce larghezza periodale il numero di anni consecutivi durante i quali l’accrescimento radiale
mantiene lo stesso segno, ossia il numero di anni consecutivi in cui la curva e continuamente ascendente o
discendente ; si distinguono lunghezze uniannuali, biennali, triennali, ecc. Poiché nelle regioni temprate
l’accrescimento radiale delle piante arboree dimostra una certa inerzia, cioè un segno ascendente o
discendente viene mantenuto per più anni, la presenza di gruppi di lunghezze uniannuali acquista
significato diagnostico ai fini delle sincronizzazioni. Così, ad esempio, nel ventennio 1560 - 1589 gli abeti
rossi delle Alpi sono caratterizzati da sequenze di 10 - 20 lunghezze uniannuali, che teoricamente in una
distribuzione normale dovrebbe attestarsi sul 50%, da occidente a oriente, ossia in connessione con la
continentalizzazione del clima.
Per il rilievo degli anelli in posizioni difficili o su manufatti inamovibili si usano calchi provvisori in
sostanze plastiche o calchi definitivi in resine, a seconda delle circostanze e degli scopi della ricerca.
In casi particolarmente favorevoli, con superfici piane e «venature» marcate, si ottengono dei buoni
risultati anche con rilievi fotografici.
Datazioni su fotografie sono state fatte qualche anno fa per alcuni strumenti musicali ad arco
(Stradivari «Il Cremonese» 1715: tiorba di Matteo Sellas, 1638). La datazione su fotografia richiede
cautele e informazioni precise, perché esiste il rischio di lavorare su fotomontaggi o su riproduzioni con
particolari non sufficientemente chiari (ad esempio il passaggio tra zone primaticce e zone tardive anulari
o fra anello ed il successivo).
Hanno assunto invece un'importanza e applicazioni sorprendenti i rilievi densitometrici, fondati sulla
permeabilità del legno alla radiazione. Come sappiamo, il legno è costituito fondamentalmente da Carbonio,
Idrogeno e Ossigeno elementi che hanno un basso peso atomico e pertanto si lascia attraversare dai raggi
X. Se si sottopone alle radiazioni un campione di legno (rispondono bene carote di legno con un diametro
di 4.5 millimetri), che contengono più anelli, si ottiene un cliché con un grado di annerimento diverso a
seconda del differente assorbimento dei settori attraversati dai raggi X; si ha così un cliché con bande di
annerimento connesse con l’alternanza delle zone primaticce e delle zone tardive. Dal confronto con
standard prefissati si risale alla densità dei singoli settori degli anelli e con i valori ricavati si
costruiscono curve densitometriche, che rappresentano le variazioni di densità degli anelli nel tempo e le
variazioni nell’ambito dello stesso anello. In quanto la densità, a parità di specie legnosa, dipende
dall’andamento delle stagioni, le curve densitometriche estese negli anni offrono indicazioni sulle stagioni
del passato, raccontano quindi, come le curve dendrologiche con le quali si integrano. Le vicende
climatiche, le storie delle piante, caratterizzando anni, decenni, secoli si parla: infatti, di curve
xilocronologiche.
APPLICAZIONI
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