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Per calcolare la dose alfa annua occorre tenere presente che le particelle alfa hanno una minore
efficienza nel produrre difetti rispetto alle radiazioni beta e gamma: torna utile valutare l'efficienza
delle alfa con uguali quantità di radiazioni alfa e beta e confrontare le rispettive emissioni luminose.
Il rapporto che ne scaturisce viene definito "fattore kappa"(k) e normalmente ha un valore compreso tra
0,1 e 0,2. Esso va moltiplicato per la dose alfa annua.
La dose alfa annua e la dose beta annua sono determinabili misurando le concentrazioni di uranio, torio,
potassio nel campione in esame: sulla base del numero e della energia delle particelle emesse dai vari
isotopi delle varie famiglie radioattive è possibile conoscere la quantità di energia interna accumulata per
anno.
Nel valutare dette due dosi, occorre anche controllare fenomeni quali la fuga di radon, la presenza di
TL spuria, ed altri fenomeni che possono influire sulla precisione dei risultati.
La dose gamma annua è determinabile misurando le concentrazioni di impurezze radioattive nel terreno
di rinvenimento del reperto in esame. Questo modo di operare è indiretto, poiché misura una quantità (cioè
la concentrazione di un elemento radioattivo) per determinare attraverso una relazione di proporzionalità
un'altra quantità (cioè l'energia assorbita per unità di massa, o dose).
È possibile operare come vedremo anche in maniera diretta, facendo assorbire ad un dosimetro
termoluminescente la stessa dose di radiazioni che assorbiva il reperto per unità di tempo.
La dose raggi cosmici annua è dovuta alle radiazioni provenienti dalla stratosfera. Analogamente alla
dose gamma ambientale, per valutare correttamente questo contributo, occorre collocare per un certo
tempo un dosimetro termoluminescente nel luogo esatto di rinvenimento del reperto.
Qualora questo non sia possibile, la dose di raggi cosmici viene calcolata in base a dati sperimentali
secondo i quali il valore di essa è pari a circa 1.5 10 4 gray (15 mrad/anno), ad una profondità nel terreno
di 0,8 m.
Le misurazioni dei termini sopra indicati e l'elaborazione dei dati permette di risolvere la relazione 1.19
e di ottenere la datazione del reperto in esame.
Il margine di incertezza della datazione è più o meno grande a seconda che siano state più o meno
soddisfatte alcune esigenze di base, quali avere disponibili una abbondante campionatura del reperto e
del terreno di rinvenimento. Occorre inoltre avere a disposizione numerosi e precisi dati ambientali e di
scavo (posizione stratigrafica del rinvenimento, dati riguardanti l'ambiente con particolare riguardo alle
fluttuazioni meteorologiche ed ambientali, e così via).
Soltanto quando queste esigenze sono pienamente soddisfatte, l'analisi di termoluminescenza con la
tecnica fine-grain permette di fornire un esame mediamente preciso, con un margine di incertezza che può
anche essere inferiore al 10%.
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