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Il primo che dimostrò che le Scienze Naturali erano correlate con l’Archeologia per studi di provenienza
fu WOCEL J.E. (1853, 1859) e dimostrò anche che gli oggetti metallici potevano essere datati attraverso
la loro composizione quantitativa.
Gli scavi archeologici alla fine del 800 iniziarono ad essere condotti in un modo sistematico, quindi le
indagini scientifiche erano molto richieste. Accanto ai lavori archeologici, appendice, cominciarono ad
essere riportati i risultati delle indagini scientifiche e addirittura le indagini scientifiche erano
pubblicate da sole sulle riviste archeologiche (SCHLIEMANN, 1878).
I metodi fisici fecero il loro ingresso nel campo archeologico quando nel 1896 RÖNTGEN W. scopri e
utilizzo i RAGGI X per studiare i pigmenti di Piombo nei dipinti. Il grande scienziato tedesco capì che i
raggi X potevano essere impiagati per scoprire i falsi, in quanto tra i campioni di pigmento che aveva
analizzato vi era un dipinto del DÜRER.
Nello stesso anno lo scienziato italiano FALGHERAINER misurò i momenti magnetici in alcuni campioni di
ceramiche provenienti da ceramiche etrusche. Solo pochi anni più tardi, 1907, Stonehenge fu fotografata
mediate l’uso di una macchina fotografica posta su un aeroplano a fini di documentazione, forse anche di
prospezione. Durante la I Guerra Mondiale un pilota di aeroplani russo affermò di aver visto l’Arca di Noé
sulle pendici del Monte Arat, al confine tra la Turchia e la Persia (Iran).
La prospezione archeologica faceva uso delle tracce nelle coltivazioni, dello scioglimento delle brine e
di altri fenomeni naturali, fu costantemente sviluppata trai due grandi conflitti mondiali.
La II Guerra Mondiale portò dei notevoli miglioramenti nei mezzi della ricognizione aerea, che ora sono
impiegati nel campo dell’archeologico. Lo stesso vale per il periodo della “Guerra Fredda” tra gli Stati
Uniti d’America e l'ex - Unione Sovietica, quando tra gli anni Sessanta e Settanta divennero disponibili
pellicole e rivelatori all’infrarosso. L’ultimo passo importante è stato il trattamento delle immagini
all’elaboratore elettronico, pionieristicamente applicato all’archeologia sin dal 1976 da SCOLLAR. Oltre
ad ottenere una sostanziale riduzione del tempo per la valutazione, possono essere eliminati i disturbi
dovuti ai movimenti dell'aeroplano causate da turbolenze, l’immagine “obliqua” è rettificata, e può essere
utilizzata come mappa topografica ed inoltre il contrasto può essere aumentato con metodi digitali.
A terra i rivelatori di mine della II Guerra Mondiale furono di scarsa utilità. La prima ricognizione per
mezzo della resistività fu condotta nell'Oxfordshire da ATKINSON nel 1946.
LE BORGNE lavorava sul magnetismo del suolo alla metà degli anni Cinquanta e più tardi nel 1958.
AITKEN intraprese la prima prospezione con un magnetometro a protoni. Il radar per l’analisi del suolo fu
introdotto nei primi anni Settanta.
La prospezione sottomarina, quando fa uso delle tecniche di terraferma rimane distanziata per le
necessarie modifiche dell’equipaggiamento. I metodi acustici specifici con penetrazione del fondo marino
furono applicati alla fine degli anni Settanta, sebbene le tecniche sonar convenzionali con riflesso
all’interfaccia tra l’acqua e l’oggetto avessero occasionalmente portato risultati già in precedenza.
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