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attivazione distruttiva. La dissoluzione del campione irraggiato e la scelta della separazione radiochimica
più idonea costituiscono due punti critici di tale metodologia.
L'elaborazione dei dati acquisiti può avvenire in modo diretto se si dispone dei valori precisi delle
sezioni di cattura e dei flussi neutronici o in modo indiretto tramite l'impiego simultaneo di un idoneo
campione standard di riferimento a tenore noto degli elementi di interesse. Tale elaborazione può
avvenire manualmente oppure, come nella gran maggioranza dei casi, tramite calcolatore che, in genere, è
accoppiato all'apparecchiatura per la spettrometria gamma. I dati finali vengono accompagnati da una
valutazione statistica sulla loro distribuzione e sulla loro precisione.
La scelta di effettuare analisi in attivazione neutronica è stata fatta sulla base di alcune considerazioni
riguardanti da un lato le caratteristiche di sensibilità strumentale, l'accuratezza analitica e la capacità
multielementare, dall'altra la disponibilità operativa sullo strumento stesso
Numerose sono, infatti, le motivazioni che ne fanno una tecnica di grande rilievo, tra le quali una elevata
sensibilità, la grande accuratezza e la possibilità di analizzare contemporaneamente diversi elementi.
Inoltre, rispetto alle tecniche spettrometriche (AAS e ICP-MS) l'analisi avviene generalmente su un
campione solido, per cui possono essere evitati gli errori dovuti alla dissoluzione, tipici di queste ultime
metodologie.
Gli svantaggi che comportano l'uso della N.A.A. riguardano le piccole dimensioni del campione da attivare
(spesso inferiori ad 1 g) e la complessità di risoluzione analitica quando, come in un campione geologico, vi
sono altri elementi interferenti.
ANALISI PER ATTIVAZIONE NEUTRONICA
Tipo di indagine effettuabile Analisi qualitativa e quantitativa elementare di oggetti
artistici. Normalmente impiegata per la valutazione delle
impurezze in pigmenti, metalli, ceramica, ecc., a scopo di
datazione o autenticazione.
Sensibilità Elevatissima precisione e selettività.
Oggetto dell'indagine Normalmente un campione rappresentativo.
Principio di base Analisi della radioattività causata dalla
trasformazione di determinati elementi in isotopi
radioattivi, mediante bombardamento con neutroni
Correlazione dello spettro di particelle (α,β e γ)
emesse, con l'identità e la quantità di un elemento.
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