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1. Studio della tecnica della datazione dei vetri.
2. Ricerca delle possibili fonti di provenienza dei manufatti e loro caratterizzazione.
3. Datazione dei manufatti e confronto con i campioni geologici.
Datazione dei vetri vulcanici - L’ipotesi che era stata fatta per scrivere l’equazione di età era che le
tracce si conservano indefinitivamente nei solidi e con caratteristiche inalterate nel tempo. Una parziale
cancellazione (che fu chiamato fanding o annealing) delle tracce fossili, però fu osservato in numerosi
campioni, pochi anni dopo che le due equazioni per il calcolo dell’età erano state pubblicate. Nei materiali
vetrosi il fanding delle tracce è molto frequente; esso è testimoniato dalle dimensioni minori delle tracce
fossili, rispetto a quelle delle tracce indotte, quando vengono attaccate con acidi nelle stesse condizioni.
Una diminuzione delle dimensioni medie delle tracce rivelate corrisponde ad una diminuzione della
lunghezza media delle tracce latenti: in ultima analisi questo significa che 238 ε è minore 235 ε e quindi
tracce fossili ed indotte non vengono rivelate con la stessa efficienza. In definitiva si avrà una perdita di
conteggio delle tracce fossili, che si traduce in un valore sottovalutato di ρ S e in definitiva , in una
diminuzione dell’età calcolata, detta età apparente.
Questo fatto, anche se complica il problema della datazione, ha aperto prospettive estremamente
interessanti per il MTF: infatti l'esistenza del fading significa che le tracce registrano la storia termica
delle rocce. Questa è la caratteristica delle tracce che oggi è più sfruttata per l’applicazione del MTF nel
campo della geologia; l'apatite, che, analogamente al vetro, ha temperature di ritenzione delle tracce
piuttosto basse, e oggi impiegata su larga scala per lo studio dei fenomeni di sollevamento delle catene
montuose e per la determinazione delle paleotemperature nei sondaggi profondi. Lo studio della
distribuzione delle dimensioni delle tracce è quindi di grande interesse: nella figura sono
schematicamente presentate le situazioni sperimentali che si possono incontrare nel caso dei vetri, che
corrispondono a casi effettivamente verificati nella pratica.
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