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Meno estesa risulta invece la sua applicazione per la determinazione delle sostanze
organiche, in particolare nel settore delle opere d'arte, in cui tali sostanze sono
generalmente costituite da miscele di composti spesso polimeri.
Le analisi «topochimiche», di cui parleremo più avanti, costituiscono un esempio dl
microanalisi applicata a sostanze organiche.
Per la caratterizzazione delle sostanze minerali la microanalisi si basa essenzialmente
su un riconoscimento, condotto mediante osservazione sotto microscopio, di una reazione
caratteristica cui danno luogo gli ioni che compongono il materiale da analizzare quando
si aggiungono reattivi oppor-tuni.
La reazione di riconoscimento può consistere nella formazione di composti colorati o
di cristalli caratteristici o semplicemente nello sviluppo di gas.
In molti casi, poiché le reazioni di riconoscimento avvengono in soluzione, è necessario
un attacco del campione capace di solubilizzarlo o quanto meno di liberare da esso gli
ioni costitutivi.
Tale solubilizzazione viene per lo più condotta mediante acidi o basi forti oppure, in
casi più limitati, ricorrendo a fusioni ossidanti o riducenti. Alcune volte l'attacco
avviene in maniera caratteristica e costituisce la reazione stessa di riconoscimento. Tale
è il caso ad esempio dei carbonati che trattati con acidi sviluppano gas manifestando una
tipica effervescenza.
In altro esempio è fornito da un pigmento, il Blu di Prussia, che con soluzione alcalina
di soda si trasforma lentamente in un composto mar-rone.
Dopo o contemporaneamente alla solubilizzazione del campione si eseguono saggi
caratteristici mediante l'aggiunta particolari reattivi quasi sempre essi stessi in
soluzione.
Accade spesso tuttavia che più ioni possano dar luogo a reazioni simili interferendo
reciprocamente.
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