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Leptoni e adroni
La materia che ci circonda è composta da tre tipi di particelle: gli elettroni, i neutroni ed i protoni, che
si uniscono per formare gli atomi.
Considerando la struttura degli atomi è possibile porsi una domanda: noi sappiamo che le particelle che
compongono il nucleo risentono dell’interazione forte; sappiamo inoltre che gli elettroni girano intorno al
nucleo come la luna intorno alla terra, ma perché l’elettrone non risente della forza nucleare molto più
intensa di quella elettronica quando nel suo moto si trova molto vicino al nucleo?
In realtà solo alcune particelle risentono della forza nucleare, così come solo le particelle elettricamente
cariche risentono dell’interazione elettromagnetica.
Oggi sappiamo che le interazioni forti avvengono tra i partoni che compongono le particelle interagenti,
così solo le particelle composte da quarks risentono di questa interazione.
Così come abbiamo fatto una distinzione tra particelle cariche, che risentono dell’interazione
elettromagnetica e particelle neutre che non ne risentono, possiamo fare una nuova distinzione tra
particelle che risentono delle interazioni forti e quelle che non ne risentono.
Si chiamano adroni i primi e leptoni i secondi (sono esclusi i bosoni intermedi delle interazioni
fondamentali).
I leptoni, quindi, risentono solo delle interazioni gravitazionali, elettromagnetiche e deboli e sono:
l’elettrone, la particella ß - , la particella ß + , i neutrini e le relative antiparticelle.
I leptoni sono particelle elementari, cioè non sono composte da altre particelle più piccole come succede
per gli adroni con i quarks. Dai risultati dei più moderni esperimenti risulta altamente improbabile che si
possano scoprire nuove famiglie di leptoni.
Una delle più precise misure che si stanno eseguendo per la massa di una particella riguarda quella dei
neutrini elettronici (? e). Oggi i più recenti risultati indicano che questa è minore di 1.07·10 -35 Kg (un
numero piccolissimo, 34 zeri!!!!); per quanto si dica che i neutrini sono particelle a massa nulla, molte
teorie, soprattutto astrofisiche, portano a concludere che i neutrini devono avere una massa, anche se
piccolissima.
Gli adroni, essendo composti da partoni, risentono di tutte e quattro le interazioni fondamentali della
fisica.
Queste particelle si dividono, a seconda del numero di quarks e/o antiquarks "di valenza", in barioni e
mesoni a seconda che questi quarks siano tre o due rispettivamente. Viste le possibili combinazioni che si
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