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Diamo ora una spinta al manubrio per farlo cominciare a girare, così le nostre sfere cominceranno a
ruotare con velocità di rotazione (o angolare) .
Se durante la rotazione attacchiamo altre due palle, una per lato (ad esempio con una calamita per non
esercitare forze sul sistema), notiamo che il valore di si dimezza. Se invece aumentiamo la distanza
delle palle dall’asse, ad esempio, del doppio, allora la velocità angolare si riduce ad 1/4 del suo valore.
Abbiamo così imparato che conservando il momento angolare, cioè non applicando forze esterne sul
nostro manubrio, raddoppiando la massa (il numero di palline perchè le sbarre sono molto leggere) si
dimezza , mentre raddoppiando la distanza delle palline dall’asse, si riduce ad 1/4 del suo
valore iniziale. Eseguendo una serie di misure cambiando le masse e le distanze dall’asse si scopre che la
quantità che non cambia mai è: (2 perché ho due masse m uguali, d è la distanza
dall’asse).
Nel caso del tuffatore e della pattinatrice le cose non sono così semplici perchè la massa è distribuita
lungo tutto il corpo, e non agli estremi come nell’esempio, ma tralasciamo queste complicazioni.
Anche in questo caso si ha la conservazione del momento angolare in tutti i processi in cui non
intervengono forze esterne sul sistema (a meno che non siano applicate sull’asse).
Notiamo che è un vettore in quanto la velocità angolare è riferita ad un asse orientato nello spazio
lungo una direzione non definita a priori.
Considerazioni conclusive
Anche se la comprensione della struttura atomica è una recente vittoria della fisica, già da molti secoli i
chimici avevano imparato a catalogarla ed a sfruttarne le proprietà. Intorno al 1870 D.L.Mayer e D.I.
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