Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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Rondon e também observado em Patagônia, Terra do Fogo e na
Cordilheira dos Andes. É também o que dizem os Missionários.
E para servir de fêcho decisivo, resta ainda a declaração categórica
do célebre médico batavo – Guilherme Pison, aqui vindo no século XVII,
na época do príncipe de Nassau, que afirmava a inexistência da lepra e da
sarna em nosso país, embora êstes “vitia cutanea” fossem observados no
Egito e noutras regiões quentes. (1)
Existe outro argumento favorável a inexistência da lepra nos índios
na época do descobrimento, aquêle que afirma que os selvícolas isolados
e fora da civilização, não apresentam lepra. Sòmente no indígena
civilizado, tem sido observada tal infecção. (1)
2. Quanto aos africanos aqui introduzidos, sob o regime de
escravidão, para trabalhar na agricultura, a insistência de que êles tenham
introduzido a lepra é, por assim dizer, um verdadeiro lugar comum, não
só aqui, como fora do Brasil, nas Guianas e nos Estados Unidos.
Nas Guianas, Schilling afirmava que a lepra acompanhou os
negros na América e os indígenas sòmente eram acometidos por esta
moléstia se “cum Aethiopobus corpora sua miscent, aliarumve verum
comercio junguntur”. Outros autores pensavam da mesma forma, e, entre
nós, Antônio Alves Machado e o Professor Silva, endossavam-lhe o modo
de pensar (1) . Bem antes, o cirurgião licenciado Manuel Santos, ao
descrever as epidemias de Pernambuco nos princípios do século XVIII, e
Melo Morais Filho, referiam-se igualmente ao papel dos africanos na
introdução da lepra no Brasil.
No entanto, o Prof. Juliano Moreira, discorda dêsse pensamento
geral e dá, como argumento, a inexistência de endemia leprosa nos
Estados Unidos, onde a introdução dos escravos africanos foi enorme.
Acrescenta ainda: existiria a lepra, antes do tráfico, nos países africanos
que forneceram escravos à América? Conclui dizendo que as narrativas
dos viajantes não aludem à existência da lepra entre as raças selvagens do
continente africano.
Segundo Lucrécio, é sabido que a lepra é de velho registro na
África. A lepra endêmica nas margens do Nilo, era conhecida como em
parte nenhuma. Os núbios a teriam levado ao Egito, e daí introduzido a
outras partes. Os maometanos, que nunca se esqueceram de levar o
Alcorão aos