Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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Recentemente se chegou a uma situação algo mais favorável nessa
matéria e julgam alguns autores que o bacilo de Hansen tenha sido de fato
cultivado em meio artificial, muito lenta e exíguamente, não se
conseguindo, porém, a reprodução além de poucas subculturas. Não se
pode considerar resolvido, de maneira satisfatória, portanto, o problema
do cultivo indefinido do bacilo da lepra em meios de cultura exteriores ao
organismo.
Todos os meios artificiais até hoje conhecidos foram empregados
nessas tentativas, e mesmo alguns outros especialmente elaborados para
germe tão exigente; muito comum tem sido o uso dos meios próprios para
o crescimento do bacilo de Koch (à base de ovo, sôro, glicerina, etc.) bem
como os extratos placentários, hormônios, vitaminas. Também tem-se
empregado fórmulas baseadas em pretensas etiologias da moléstia, como
o caldo de peixe putrefato, e diversas condições outras, tais como
simbioses com vários microorganismos e atmosferas de composição
química variável.
Êsses variados processos, de que descreveremos mais adiante as
minúcias quanto aos mais interessantes, deram origem a uma considerável
diversidade de bactérias; não se podendo assegurar a natureza leprosa dos
microorganismos cultivados, tornar-se-ia monótono e pràticamente inútil
descrever um a um todos os aspectos macro e microscópicos das culturas
obtidas. GAY e colaboradores (160) asseguram que de 1886 a 1933 nada
menos de 62 autores referiram variedades diferentes de bactérias
cultivadas de material leproso, num total de 68 tipos, e apenas poucos
dêsses pesquisadores admitiram não se tratar do verdadeiro agente da
lepra os tipos de que conseguiram a proliferação.
É habitual classificar essas diversas amostras segundo os aspectos
macro e microscópicos da cultura, a que se acrescentam os germes
obtidos em condições de anaerobiose; ter-se-iam assim os difteróides
(bacilos Gram-positivos de aspecto semelhante ao dos diftéricos), os
ácido-resistentes cromogênicos (produtores de culturas mais ou menos
intensamente coradas), os ácido-resistentes não cromogênicos, e, por fim,
os anaeróbios. Cabe em cada uma dessas divisões uma enumeração
cronológica das culturas obtidas, com algumas de suas características
principais. Para terminar, apresentaremos, em separado, os estudos mais
recentes que representaram um adiantamento nas possibilidades de cultivo
do bacilo de Hansen e as considerações que o assunto merece.