Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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Parece que o hábito do nordestino de voltar de tempos em tempos
à sua terra natal, e a crise da borracha do Amazonas, fazendo-os regressar
definitivamente, tenham sido um fator de incremento da incidência nêsse
Estado.
Por volta de 1926 a lepra já estava alarmando as autoridades e
desde o ano de 1933 (Fevereiro 20) haviam sido fichados no Estado, 181
leprosos, dos quais não existiriam mais de 120, segundo Varella Santiago,
citado por Souza Araujo (19) . Fazia-se então, uma estimativa de 150
doentes para o Estado. No entanto, Silvino Lamartine, encarregado do
censo de leprosos no Interior informava a Souza Araujo (19) existirem
isolados em Natal 125 doentes, computando em mais de 250 casos os
existentes no Estado. Segundo Souza Araujo (19) é aceitável esta
afirmativa, visto ser considerado perfeito o censo alí praticado por
médicos, os mais exigentes.
Eis os dados de Souza Araujo sôbre a lepra nêste Estado em 1936:
doentes fichados 182, hospitalizados 142, estimativa 250, índice 0,27
(população do Estado 901.404 habitantes). (24)
Segundo informações do Serviço Nacional de Lepra, estavam
fichados em junho de 1943, 381 doentes.
8. PARAÍBA: – Por volta de 1882, a lepra era rara nêsse Estado,
então Província. Havia na costa, casos isolados. (7)
Quarenta e cinco anos depois, (1927), foram registrados apenas 29
doentes, segundo censo publicado pela Inspetoria da Lepra. (19)
Em 1933, as autoridades sanitárias estimaram em 200 o número de
leprosos e eram conhecidos 121 doentes dos quais 64 na Capital e o
restante no Interior. (19)
Souza Araujo, estimava em 300 o número de doentes em 1937, o
que daria o índice de 0,18 para os 1.612.910 habitantes. (24)
Medeiros Dantas (10) , contratado pelo Govêrno do Estado em 1937,
para fazer o recenseamento, percorreu quase todos os municípios,
registrando 50 doentes no Interior, em menos de um ano. Apenas
registrou quatro doentes na zona do Brejo, de onde os naturais quase
nunca emigram graças a fertilidade das terras.
Encontrou o seguinte número de doentes por municípios: Araruna
6; Antenor Navarro, Catolé do Rocha e Pombal, 5 cada; Cabedelo 4;
Campina Grande, Guarabira, Picuí,