Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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mãos se atrofiaram, curvaram-se, cairam, restando-lhe alguns côtos, quase
sem movimentos. Varias vêzes, o creado lhe cortou os dedos
gangrenados, com um formão. De outra feita, êle próprio o fazia. Tinha
nevralgias fortíssimas que o assoberbavam e suas pálpebras em ectropion
mostravam a parte interior (lagoftalmo?). (64) ..
Freqüentemente, há referências a escravos leprosos. Em regra, seus
amos os abandonavam, visto se tornarem perigosos serviçais, não
obstante o valor que representavam antes da moléstia. Alvitrava-se que,
quando internados, deviam ter suas despesas pagas pelos seus senhores
como se depreende de um ofício do asilo de Tocunduba, em 20 de julho
de 1823, à Junta Governativa Civil do Pará. (15).
Não era raro, entretanto, que escravos fugidos de seu cativeiro,
procurassem os acampamentos de morféticos, fazendo-se passar por
doentes, segundo observou ZALUAR na província de S. Paulo. (1) .
Uma postura municipal paulista de 1862 (Serra Negra) multava os
senhores que abandonavam seus escravos doentes ou os permitissem
esmolar. (1).
6. Embora não tenha deixado rastos na toponímia e no
vocabulário do Brasil a lepra é bem presente nas crenças da tradição
popular.
Ao contrário do que se passou em Portugal (2) não houve no
Brasil localidades que parecessem dever sua denominação à lepra.
Sabe-se sòmente da existência de uma capelinha denominada
Santa Cruz dos Lázaros em São José dos Campos, São Paulo (1) e
de um dos arrabaldes de Salvador, que antigamente chamou-se dos
Lázaros. (9) . Em São Paulo, ainda existe uma rua denominada S.
Lázaro. (1) .
Essas denominações se devem, na Bahia, por ter existido ali
um pequeno lazareto quando D. Rodrigo de Menezes, governador,
chegara àquela cidade em 1784 e em S. Paulo, por ter existido o
antigo hospital dos Lázaros já desaparecido. A praça dos Lázaros
no Rio de Janeiro, prende-se ao mesmo fato.
Tambem os vocábulos pejorativos oriundos nas gafarias
não tiveram éco no Brasil. Na Europa, os leprosos, como os
ciganos, constituiam grupos à parte, obrigados ao nomadismo,
circunstância propícia à formação de gíria propria, que depois
passava a fazer