Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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dúvidas, “que os portuguêses introduziram esta moléstia no Brasil em
1496, como a haviam introduzido na Madeira, onde era desconhecida
antes da chegada dos portuguêses”... (Aleixo Guerra, citado por
Maurano).
Não falta base histórica à esta afirmação de que os portuguêses
tenham introduzido a lepra no Brasil, pois enquanto a lepra se extinguira
no continente no século XVI, época do descobrimento e da primeira
colonização dêste país, ela existia na Ilha da Madeira, nos Açôres,
possessões marroquinas e nas Índias Portuguêsas (Carvalho, citado por
Maurano).
Os colonos, entre os quais por certo não poucos doentes de lepra,
vinham dessas possessões e possìvelmente, do próprio continente, cuja
endemia leprosa antiquíssima se extinguira no século XVI e se tornara
mais freqüente no século XVII, como nô-lo fazem entrever as referências
mais extensas sôbre a moléstia feita pelos luminares da medicina do
tempo: Almeida, Carreira e Samedo.