Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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parte da giria das classes postas à margem da lei, tal a dos
delinqüentes.
Alguns vocábulos de nossa lingua parecem guardar tal
origem. E' o caso de “malandro” que por sua vez se origina do
italiano “malandrino” e do francês “malandrin” que tinha o sentido
de “voleur” da idade média. Os doentes chamavam-se
“malandriosi”. Por aí se vê a ligação entre êstes termos que
reconhecem origem única quanto à forma e ao significado que se
modificou, sem perder o carater pejorativo da expressão.
Entre nós parece que se deu o contrário. Enquanto que na
Europa os vocábulos destinados aos leprosos passaram a ser
usados como significado pejorativo e mais amplo, perdendo
mesmo seu significado inicial, como no caso de “lazzarone” e
“cafone” na Italia; (o primeiro, aumentativo de “lazzaro” no
significado de indivíduo da populaça e o segundo também
aumentativo de “cafo” no significado de gente grosseira, do
campo, ambas as palavras originais significando leproso), no
Brasil, o vocábulo “camunhengue” com o significado paulista de
morfético, parece derivado do afro-negrismo “camumbembe” que
no nordeste significa, indivíduo da ralé do povo, homem de ínfima
condição.
O mesmo acontece com o vocábulo “jarerê”,
provàvelmente do tupi-guarani “jarê”, sujeira, especialmente das
pessoas e animais, segundo RECALDE. A. DA SILVA encontrou êste
vocábulo com a acepção de moléstia cutânea que deixa a pele
encaroçada e vermelha e que pode ser “miudo” e “graudo” ou “dos
brabos”.
E' curioso, e parece que vocábulos doutos, de significado
amplo, passaram a ser usados, com corruptela, a designar êsses
doentes. A expressão “macuteno”, usada em Minas e São Paulo,
deve provir de mal cutâneo e “estributo” ou “estributado” de
escorbuto, ou escorbutado ou mesmo – o male – de mal, moléstia.
O povo conhecendo a moléstia pela experiência derivada da
observação freqüente dos casos, pelo menos dos mais notáveis, procurava
explicá-la atribuindo-a ao uso de certos alimentos existentes com fartura
nos logares onde a endemia grassava. Assim incriminava-se a carne de
porco, o pinhão, em Minas Gerais; o peixe, o mel, certas frutas –
sapucaias, bananas e o caraguatá, em outros lugares.
A moléstia era conhecida como morféa e os doentes eram
chamados de morf éticos, lazaros ou lazarentos, os têr-