Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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chamaremos de científica. A época anterior, por assim dizer empírica, não
era norteada pelos médicos, então mais inclinados a considerar a moléstia
como hereditária e, portanto, sem perigos para a coletividade.
O problema não passava de uma questão de amparo aos infelizes, e
nessa missão, desempenharam papel mais destacado que os médicos, as
autoridades e os filantropos.
Na fase científica se começou a dar maior realce às questões
profiláticas. A teoria contagionista deixou de ser discutida, pois a
pesquisa do germen da moléstia foi se tornando cada vez mais rotineira e
as observações confirmavam amplamente o contágio.
Na capital do país, como em todos os Estados, não faltaram
cientistas que liderassem o movimento, solicitando as medidas
necessárias para resolver o problema. O precursor dêste movimento como
já foi dito, fôra J. L. MAGALHÃES, porém, sua palavra não encontrou éco
nas esferas oficiais, pois as autoridades não haviam ainda encarado, com
o devido interêsse e necessária decisão o problema da lepra. Sòmente
quando o número de cientistas que batalhavam em prol de uma solução
para o problema se avolumou, e a voz de RIBAS repercutiu, é que
começaram a produzir os primeiros resultados, mais concretos, como
veremos adiante. Contudo essa ação continua até nossos dias, pois a
questão persiste e as soluções vão sendo dadas à medida que vão surgindo
outros aspectos mais sociais do que profiláticos. Entretanto, as medidas
básicas, já tomadas em grande parte, asseguram a saúde pública.
A fase precursora da campanha, empreendida pelos médicos logra
algum resultado concreto, mas só depois de 1930 verificam-se como
veremos, as grandes realizações anti-lepróticas do novo regimen
instituido por GETULIO VARGAS.
No período que estamos vivendo, notável também é o
desenvolvimento científico dos estudos sôbre a lepra, cujo vulto
colocaram nosso país ao nível dos que mais estudam a moléstia, de modo
a ser considerado um grande centro leprológico mundial.
Institutos científicos destinados a êsses estudos, como os existentes
no Rio de Janeiro e S. Paulo, cursos nas Universidades brasileiras como
em Minas e Rio de Janeiro, os trabalhos regulares e cientificamente
orientados em grande número de organismos destinados à campanha
contra a lepra, originaram a vasta literatura brasileira sôbre o assunto.