Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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em 1923; foi enviado a Milão, de onde regressou ao Brasil,
falecendo com lepra avançada em 1934. (*)
É sabido que em certos Estados do Brasil é grande o número de
estrangeiros que se infectaram, provindo quase todos êles de países
indenes de lepra. Pudemos verificar isso entre os doentes fichados no
Estado de São Paulo, onde foram matriculados, até junho de 1943, 22.169
leprosos dos quais 4.313 eram estrangeiros.
Anotemos ainda que no Hospital dos Lázaros (Rio de Janeiro)
entre os 3.605 doentes, cujas fichas foram examinadas por SOUZA
ARAUJO, (453) encontravam-se centenas de europeus: 508 portugueses; 42
alemães; 28 espanhóis; 50 italianos; 12 suiços; 17 franceses; 2 austríacos;
2 poloneses e 1 grego. Incluiam-se 5 norte-americanos entre os doentes.
2.º – Doentes de lepra que saem de um país onde a lepra é
endêmica e vão se estabelecer em outro, podem transmitir a moléstia
neste último, em freqüência variável segundo os casos:
A) O contágio é, via de regra, raro quando o doente emigra para
um país no qual a endemia leprosa já se estabelecera e extinguira (é o que
sucede quando os doentes se estabelecem na Europa) ;
B) Se o doente ao invés, se dirige e fixa sua residência em zonas
antes seguramente indenes de lepra, pode determinar verdadeira epidemia.
Citam-se na literatura vários casos nessas condições (epidemia de
Hawaii, Nova Caledônia, Islandia, Memel, Louisiana, Ilha Rodrigues e
outras). Entre êstes vários focos que se formaram com grande rapidez, o
caso da Ilha de Naurú, bastante recente e bem documentado, é um dos que
mais elucidam a questão da disseminação da lepra. Não havia casos de
lepra até 1911. No ano seguinte dão entrada na ilha três casos
diagnosticados, que foram depois expatriados ou faleceram, mas
originaram quatro casos autóctones diagnosticados em junho de 1920. Em
outubro dêsse mesmo ano, uma epidemia de influenza de tipo
pneumônico, – com morbidade igual a 100% e letalidade de 30% – matou
3 dos 4 leprosos e o estado de fraqueza e desnutrição decorrentes, foi
acusado como responsável pelo aparecimento de sintomas de lepra em
30% dos sobreviventes.
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(*) Noticias – Int. Journ. of Leprosy, 1936: (4), 528.