Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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Em regra, não havia pessoal são empregado nesses asilos, mas, nos
raros que os tinham, seu número era limitado. Alguns zeladores sãos
moravam com suas esposas e filhos menores. Em regra, o mais respeitado
dos doentes assumia a direção do abrigo.
A assistência médica era feita em alguns abrigos, limitando-se,
porém, ao tratamento das intercorrências.
Em geral êsses asilos eram fundados por sociedades locais que
haviam conseguido certo patrimônio por meio de subscrições públicas ou
contribuição de sócios.
Outras vêzes eram as próprias edilidades (Campinas, Jaboticabal)
que tomavam a si a tarefa de construí-los e mantê-los. A maioria dos
asilos fundados por sociedades particulares, contava com subvenções
municipais e estaduais.
Não raro, as sociedades que haviam creado êsses abrigos se
dissolviam, e os asilos subsistiam. Em Mogi-Mirim (São Paulo) os
doentes construiram suas próprias casas.
Havia, também, alguns asilos no interior do Estado de São Paulo,
constituidos de bons e grandes prédios como os de Rio Claro e Campinas
que, apesar de singelos, contavam com relativo confôrto.
4. Em diversas das principais cidades brasileiras do tempo
colonial e monárquico foram fundados, como veremos mais adiante,
hospitais destinados aos doentes de lepra, alguns dos quais subsistem,
como os do Rio e Bahia, porém, melhorados e dentro de suas finalidades.
No Maranhão e em S. Paulo já não existem mais os antigos e tristes
hospitais de lázaros, cuja existência foi um rosário de privações.
Realizando na medida dos recursos, a assistência satisfatória a
pequena parte dos necessitados, alguns dêsses hospitais em constantes
dificuldades e completamente inadequados, não passavam, infelizmente,
de méros depósitos de doentes, apesar do título que possuiam. A
impressão dos viajantes e das pessoas que os visitavam era quase
unânime. Havia falta de qualquer confôrto, e às vezes, do mais essencial.
Dramática era a vida do hospital de Gavião, de São Luiz do Maranhão,
segundo observou SOUZA ARAUJO (9) em 1933.
Reinava ali completa indisciplina. Os doentes freqüentavam as
meretrizes da cidade, ou as recebiam no asilo. Inacreditável o espírito
supersticioso de certas mulheres da classe média, que iam ao hospital,
para ter relações com os morféticos afim de cumprir promessas. Os
doentes esmolavam nas ruas da cidade e por sôbre os muros do cemitério.