Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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ladas a êste impostor. Um ano antes aparecera em Santos, “dando ao
público espetáculos de fogos diamantinos e sombrios” (1844) (1) .
Em Recife, várias vêzes apareceram charlatães, informava o Dr.
COSME DE MAGALHÃES (7) ,que, dado o pequeno número de morféticos alí
existentes, não puderam trabalhar.
Em 1902, em Sabará, conta ORSINI (64) , um charlatão chamado
ARAUJO, sob falsa alegação de haver-se curado de lepra, mediante uma
fórmula secreta, atraía para as suas supostas curas inúmeros doentes;
chegando mesmo as autoridades municipais a oferecer-lhe um contrato.
Êste ato não se realizou em virtude do alto preço exigido pelo charlatão,
que mais tarde teve de abandonar a cidade, graças à campanha de um
jornal.
Em Maceió, Manoel Borges de Mendonça (2) por volta de 1854
tornou-se famoso e adquiriu grande clientela em virtude de um específico
que dizia soberano no tratamento da lepra.
Mas, diz CARVALHO (2) , quem levou a palma a todos os
curandeiros brasileiros foi D. Maria Luiza de Brito SANCHEZ, que durante
muitos anos tratou de leprosos. O tratamento (publicado com minúcia por
CARVALHO) consistia, em síntese, no emprêgo de herva silvina, nos
tubérculos cauterizados sob a forma de banho a vapor, ao lado de
vomitórios, laxante e uma dieta especial.
No Estado de S. Paulo, numerosos foram os charlatães, segundo F.
MAURANO (1) .Êles, ou recorriam ao uso de drásticos, que deshidratando o,
indivíduo ou debilitando-o, ocasionavam o murchecimento dos lepromas
e empalidecimento das lesões, ou então, tratando de formas benignas da
lepra, em que as lesões, de acôrdo com a própria evolução, aparecem
bruscamente e rapidamente desaparecem (reação tuberculóide ou lepra
tuberculóide reacional), produzindo-se cura aparente.
Os específicos alardeados, ou eram plantas cujo segredo fôra
revelado, segundo propalavam, por índios, ora eram preparados
farmacêuticos com títulos pomposos, indígenas (Tupi-zamoa) ou pseudo
científicos (Mosto-Serum).
Certos e não poucos charlatães preferiam recursos naturistas, como
banhos de contraste. O doente, depois de um banho muito quente,
passava, imediatamente, para uma banheira de água gelada.
Êses banhos chamados – da foca – deram grandes lucros a um
charlatão em São Paulo, e provocaram grande