Apresentação - BVS Ministério da Saúde

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infiéis durante as viagens de comércio entre os povos africanos, levavamlhes
também, quando leprosos, a moléstia de que eram portadores.
O Sudão fortemente islamizado, é a prova do contato com os
africanos do norte, onde a lepra é antiga. Dêste país provieram muitos
escravos para o Brasil, especialmente para a Bahia, onde continuavam não
poucos a professar a religião de Maomé e eram chamados de “mussulmi”.
(1)
Vinham porém, escravos negros de todos os pontos da Costa da
África, ocidente e oriente, onde a lepra parece não ter existido ou era de
introdução recente. (1)
Seja como fôr, o argumento mais importante que se pode talvez
opôr à crença da introdução da lepra pelos africanos no Brasil é o de
serem êstes escravos de difícil introdução, particularmente quando
doentes da pele. Ninguém, quando se tratava do próprio interêsse, haveria
de aceitar em sua lavoura, engenho ou casa, um escravo em que a lepra se
manifestasse, ao menos abertamente. Os compradores de escravos tinham
experiência a respeito da sua qualidade, como acontece hoje com os que
negociam com animais. Examinavam-nos, nos pontos que eram expostos
à venda, parte por parte, e rigorosamente a pele, para verificar se êles
estavam ou não atacados de males incuráveis. (1)
Tal como hoje existem manuais para tratamento das moléstias do
gado ou aves, havia-os para as enfermidades dos negros. Por êles podiamse
conhecer os defeitos dos negros de todos os países a fim de os recusar.
Entre outras coisas, a pele devia ser lisa, não oleosa, de uma bela côr
preta, isenta de manchas, de cicatrizes, e de odor demasiado forte. (1)
Também médicos militares examinavam, a bordo, os escravos para
permitir-lhes o desembarque, como atestam alguns documentos dos
princípios do século XIX em Santos. (1)
Submetidos os negros a duras contingências e trabalhos, é de se
crer que êsse fato permitisse maiores facilidades de alastramento do mal.
Ou, então, é possível que a observação sôbre a extensão da lepra entre
êles, não passasse de mera impressão. Em verdade, verificada a moléstia,
os negros escravos eram abandonados à sua sorte, pois aos amos, não
convinha tão perigosos serviçais. Não lhes restava mais, que recorrer à
esmola, dando assim a impressão de que a moléstia era comum entre êles.
3. Há mais concordância entre os autores, em atribuir a
introdução da lepra pelos portuguêses. Um médico português afirma sem
rebuços em sua tése, que hoje, não restam