DA EVISTA CADEMIA INEIRA ETRAS - Academia Mineira de Letras

Ode a um brasileiro (dois, em três capítulos) _____________________________________________ Henrique Leal 225
holandeses por motivos econômicos e sim filosóficos, na visão do
deputado e professor de Teologia, Durval Ângelo, outro estudioso sobre
o assunto, desde os tempos do Seminário Santo Antônio).
Mas vamos voltar ao início da história – toda história tem um – e o
nosso se passa no final do século XVIII quando, no distrito de Brumal,
em Santa Bárbara, encontrava-se certo fazendeiro de nome Domingos
José Teixeira Penna, “cujos parentes foram posteriormente feitos Barões
de Ribeiro da Pena” 3 . Domingos José, após tentar a carreira das armas
(exército) e a vocação eclesiástica (seminário), entrega-se aos encantos
das novas terras. E também das mulheres: casa-se duas vezes, a segunda
com Ana Moreira dos Santos que, em 30 de novembro de 1847, dá à luz
Affonso Augusto Moreira Penna, mais tarde o presidente do Brasil no
período de 15/11/1906 a 14/6/1909.
Não se pode dizer que Affonso Penna não tenha sido um sujeito de
sorte: por volta de 1874, como simples advogado em Santa Bárbara, foi
procurado pela poderosa Antonia Thomasia Figueiredo Neves, viúva do
Tenente-Coronel José Feliciano Pinto Coelho da Cunha, o Barão de
Cocais, um dos homens mais ricos de que se tem notícia na história do
Brasil. O motivo não era outro: o inventário da família. Consta que a
Baronesa tão contente ficou com a eficiência do jovem advogado (e já
deputado pelo Partido Liberal) que deu-lhe de presente uma mina de
ouro, a Santa Quitéria, localizada no distrito de Barra Feliz (desde 1985 a
Fazenda Santa Quitéria não mais pertence à família Affonso Penna; filho
de Penna Junior, Gilberto, que me concedeu sua última entrevista, antes
de vir a falecer no Rio de Janeiro, em 1997, lembra que durante sua
infância brincava com os lingotes de ouro produzidos pelo avô).
Pulemos 1866, com Afonso Penna, aos 19 anos, partindo para São
Paulo em direção à Faculdade de Direito (de sua turma, nomes como Rui
Barbosa, Castro Alves, Joaquim Nabuco e Rodrigues Alves, mais tarde
também Presidente do Brasil). Dizem que com Castro Alves aprendeu o
fervor pela causa abolicionista e pela literatura, e que com Rodrigues
Alves interessou-se de vez pela política. Em 1874, em carta ao pai, já
eleito deputado pelo PL para o biênio 1874-5, dá conta de seu casamento
com Maria Guilhermina de Oliveira, filha do Visconde de Carandaí. Já
Revista Volume LI.p65 225
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