Knudstrup, Peder Nielsen, 1781—1858, Bonde. F ... - Verdens kultur

Køedt, A. Peschcke. 489
i Manchester, til hvilken By han kom til at faa sin Tilknytning i
adskillige Aar. 1875 etablerede han sammen med P. A. Poulsen
(d. 1901) og A. Hilligsøe (d. 1896) to en gros Manufakturfirmaer,
nemlig Paulsen, K. & Co. i Manchester og Hilligsøe, K. & Co.
i Kbh., og knyttede hertil fra 1881 Detailmagasinet Messen paa
Købmagergade, som i Aarenes Løb under værdifuld Medvirkning
af W. Smitt blev en af de største Manufakturdetailforretninger i
Danmark. I Forbindelse med denne Virksomhed oprettede K.
desuden Kbh.s Gardinfabrik. Til Trods for, at K. gennem de her
nævnte Virksomheder saaledes udfoldede et meget betydeligt Initiativ,
formaaede dog Forretningslivet langtfra alene at fylde hans
Interesse. Fra Manchesteraarene havde han i sin engelsk-fødte
Hustrus Hjem stiftet Bekendtskab med flere af Cobdens Venner,
og de Tanker, der i denne Kreds gjorde sig gældende med Hensyn
til Frihandelsideerne, fik i K. en usædvanlig ivrig og dygtig Talsmand.
Rustet med sine Erfaringer fra det praktiske Liv og med
Udbyttet af en omfattende Læsning kastede han sig fra Slutningen
af 8o'erne med stor Iver ind i Agitationen for Frihandelsbevægelsen
baade som Skribent og Taler. Hans første betydende Skrift var
»Tolden og Tiderne« (1887), som siden efterfulgtes af en Række
andre af større eller mindre Omfang. S. A. stiftedes paa hans
Initiativ Toldreformforeningen, og heri beklædte han Formandshvervet
lige til 1903. Denne Forenings Program var i sig selv meget
moderat, idet den bl. a. skulde virke for Afskaffelse eller Nedsættelse
af Tolden paa Raa- og Hjælpestoffer, men de Taler, der
ved flere Lejligheder siden blev holdt af Foreningens ledende Mænd
rundt omkring i Landet, var til Gengæld langt videregaaende, og
derfor fandt hele den Bevægelse, som udgik fra denne Forening,
nok saa megen Sangbund hos Deltagerne i de store Landbomøder
som inden for den københavnske Handelsstand, hvilket bl. a. saas
af Forløbet af den ekstraordinære Generalforsamling inden for
Grosserer-Societetet 20. Febr. 1890, som var indkaldt netop paa
Toldspørgsmaalet. Det maa dog utvivlsomt fastslaas, at K. ved
sit Arbejde for Frihandelssagen bidrog til, at de protektionistiske
Ideer, som omkring 1890 gjorde sig ret udpræget gældende i vore
Nabolande, kun gjorde ringe Fremskridt her i Landet. — ^95
valgtes K. ind i Rigsdagen som Repræsentant for Slagelsekredsen
og deltog umiddelbart efter sit Valg i Stiftelsen af Venstrereformpartiet,
hvis Navn han skabte. 1897 var K. Formand og Ordfører
for det Folketingsudvalg, der behandlede det af Finansminister
Liittichau fremsatte Forslag til en ny Toldlov, og havde den væsentligste
Del i den Overenskomst, der opnaaedes mellem Regering