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La casa de los espíritus
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Isabel Allende
gritaba tanto, que se ponía rojo y había que arrojarle la jarra con agua fría a la cara,
para que se le pasara la rabieta y recuperara el ritmo de la respiración.
En esa época, Blanca había llegado al apogeo de su belleza. Tenía un aire morisco,
lánguido y abundante, que invitaba al reposo y a la confidencia. Era alta y opulenta, de
temperamento desvalido y llorón, que despertaba en los hombres el ancestral instinto
de protección. Su padre no le tenía simpatía. No le perdonó sus amores con Pedro
Tercero García y procuraba que ella no olvidara que vivía de su misericordia. Trucha no
podía explicarse que su hija tuviera tantos enamorados, porque Blanca no tenía nada
de la inquietante alegría y la jovialidad que lo atraían en las mujeres y además
pensaba que ningún hombre normal podía tener deseos de casarse con una mujer de
mala salud, dé estado civil incierto y que cargaba con una hija. Por su parte, Blanca no
parecía sorprendida del acecho de los hombres. Estaba consciente de su belleza. Sin
embargo, frente a los caballeros que la visitaban, adoptaba una actitud contradictoria,
alentándolos con el parpadeo de sus ojos musulmanes, pero manteniéndolos a
prudente distancia. Tan pronto veía que las intenciones del otro eran serias, cortaba la
relación con una negativa feroz. Algunos, de mejor posición económica, intentaron
llegar hasta el corazón de Blanca por el camino de seducir a su hija. Colmaban a Alba
de regalos caros, de muñecas dotadas de mecanismos para caminar, llorar, comer y
ejecutar otras destrezas propiamente humanas, la atiborraban de pasteles con crema y
la llevaban de paseo al zoológico, donde la niña lloraba de lástima por las pobres
bestias prisioneras, especialmente la foca, que removía en su alma funestos presagios.
Esas visitas al zoológico de la mano de algún pretendiente orondo y dispendioso, le
dejaron para el resto de la vida el horror al encierro, los muros, las rejas y el
aislamiento. Entre todos los enamorados, el que avanzó más en el camino de
conquistar a Blanca, fue el Rey de las Ollas a Presión. A pesar de su inmensa fortuna y
su carácter apacible y reflexivo, Esteban Trueba lo detestaba porque era circuncidado,
tenía la nariz sefardita y el pelo ensortijado. Con su actitud burlona y hostil, Trueba
consiguió espantar a ese hombre que había sobrevivido en un campo de concentración,
había vencido la miseria y el exilio y había triunfado en la despiadada lucha comercial.
Mientras duró el romance, el Rey de las Ollas a Presión pasaba a recoger a Blanca para
llevarla a cenar a los lugares más exclusivos, en un automóvil minúsculo, de sólo dos
asientos, con ruedas de tractor y un ruido de turbina en sus motores, único en su
especie, que provocaba tumultos de curiosidad a su paso y respingos despectivos de la
familia Trueba. Sin darse por aludida del malestar de su padre ni del fisgoneo de los
vecinos, Blanca montaba al vehículo con la majestad de un primer ministro, vestida
con su único traje sastre negro y su blusa de seda blanca que usaba en todas las
ocasiones especiales. Alba la despedía con un beso y se quedaba parada en la puerta,
con el sutil perfume de jazmines de su madre pegado en las narices y un nudo de
ansiedad cerrándole el pecho. Sólo los entrenamientos de su tío Nicolás le permitían
soportar esas salidas de su madre sin echarse a llorar, pues temía qué cualquier día el
galán de turno lograra convencer a Blanca que se fuera con él y ella se quedaría para
siempre sin madre. Había decidido hacía mucho tiempo que no necesitaba un padre, y
mucho menos un padrastro, pero que si llegaba a faltar su madre iba a hundir la
cabeza en un balde con agua hasta morirse ahogada, tal como hacía la cocinera con
los gatitos que paría la gata cada cuatro meses.
Alba perdió el temor de que su madre la abandonara cuando conoció a Pedro
Tercero y su intuición le advirtió que mientras ese hombre existiera no habría nadie
capaz de ocupar el amor de Blanca. Fue un domingo de verano. Blanca la peinó con
rizos de tirabuzón, fabricados con un fierro caliente que le chamuscó las orejas, le puso
guantes blancos y zapatos de charol negro y un sombrero de pajilla con cerezas