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La casa de los espíritus
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Isabel Allende
con canela y azúcar y arropados en sus chales brindaron por la cara que pondría el
abuelo cuando se diera cuenta que lo habían robado, riéndose hasta que les saltaron
las lágrimas.
-¡Si no fueras mi tío, me casaría contigo! -bromeó Alba.
-¿Y Miguel?
-Sería mi amante.
A Jaime no le pareció divertido y el resto del paseo estuvo huraño. Esa noche se
metieron cada uno en su saco de dormir, apagaron la lámpara de parafina y se
quedaron en silencio. Alba se durmió rápidamente, pero Jaime se quedó hasta el
amanecer con los ojos abiertos en la oscuridad. Le gustaba decir que Alba era como su
hija, pero esa noche se sorprendió deseando no ser su padre o su tío, sino ser
simplemente Miguel. Pensó en Amanda y lamentó que ya no pudiera conmoverlo,
buscó en su memoria el rescoldo de aquella pasión desmedida que una vez sintió por
ella, pero no pudo encontrarlo. Se había convertido en un solitario. En un principio
estuvo muy cerca de Amanda, porque se había hecho cargo de su tratamiento y la veía
casi todos los días. La enferma pasó varias semanas de agonía, hasta que pudo
prescindir de las drogas. Dejó también los cigarrillos y el licor y empezó a hacer una
vida saludable y ordenada, ganó algo de peso, se cortó el pelo y volvió a pintarse sus
grandes ojos oscuros y a colgarse collares y pulseras tintineantes, en un patético
intento por recuperar la desteñida imagen que guardaba de sí misma. Estaba
enamorada. De la depresión pasó a un estado de euforia permanente y Jaime era el
centro de su manía. El enorme esfuerzo de voluntad que hizo para librarse de sus
numerosas adicciones, se lo ofreció a él como prueba de amor. Jaime no la alentó,
pero no tuvo tampoco el valor de rechazarla, porque pensó que la ilusión del amor
podía ayudarla en la recuperación, pero sabía que era tarde para ellos. Apenas pudo
trató de establecer distancia, con la disculpa de ser un solterón perdido para el amor.
Le bastaban los encuentros furtivos con algunas enfermeras complacientes del hospital
o las tristes visitas a los burdeles, para satisfacer sus urgencias más apremiantes en
los raros momentos libres que le dejaba su trabajo. A pesar de él mismo, se vio
envuelto en una relación con Amanda que en su juventud deseó con desesperación,
pero que ya no lo conmovía ni se sentía capaz de mantener. Sólo le inspiraba un
sentimiento de compasión, pero ésta era una de las emociones más fuertes que él
podía sentir. En toda una vida de convivir con la miseria y el dolor, no se había
endurecido su alma, sino, por el contrario, era cada vez más vulnerable a la piedad. El
día que Amanda le echó los brazos al cuello y dijo que lo amaba, la abrazó
maquinalmente y la besó con una pasión fingida, para que ella no percibiera que no la
deseaba. Así se vio atrapado en una relación absorbente a una edad en la que se creía
incapacitado para los amores tumultuosos. «Ya no sirvo para estas cuestiones»,
pensaba después de aquellas agotadoras sesiones en que Amanda, para encantarlo,
recurría a rebuscadas manifestaciones amorosas que dejaban a ambos aniquilados.
Su relación con Amanda y la insistencia de Alba, lo pusieron a menudo en contacto
con Miguel. No podía evitar encontrarlo en muchas ocasiones. Hizo lo posible por
mantenerse indiferente, pero Miguel terminó por cautivarlo. Había madurado y ya no
era un joven exaltado, pero no había variado ni un ápice en su línea política y seguía
pensando que sin una revolución violenta, sería imposible vencer a la derecha. Jaime
no estaba de acuerdo, pero lo apreciaba y admiraba su carácter valiente. Sin embargo,
lo consideraba uno de esos hombres fatales, poseídos de un idealismo peligroso y una
pureza intransigente, que todo lo que tocan lo tiñen de desgracia, especialmente a las
mujeres que tienen la mala suerte de amarlos. No le gustaba tampoco su posición
ideológica, porque estaba convencido de que los extremistas de izquierda como Miguel,