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La casa de los espíritus
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Isabel Allende
progreso de la industria, el precio del oro y las extravagancias de la moda, los tenían
sin cuidado. Eran cuentos de hadas que en nada modificaban la estrechez de su
existencia. Para aquel impávido auditorio, las noticias de la radio eran lejanas y ajenas
y el aparato se desprestigió rápidamente cuando fue evidente que no podía pronosticar
el estado del tiempo. El único que demostraba interés por los mensajes venidos del
aire, era Pedro Segundo García.
Esteban Trucha compartió con él muchas horas, primero junto a la radio a galena, y
después con la de batería, esperando el milagro de una voz anónima y remota que los
pusiera en contacto con la civilización. Esto, sin embargo, no consiguió acercarlos.
Trueba sabía que ese rudo campesino era más inteligente que los demás. Era el único
que sabía leer y era capaz de mantener una conversación de más de tres frases. Era lo
más parecido a un amigo que tenía en cien kilómetros a la redonda, pero su
monumental orgullo le impedía reconocerle ninguna virtud, excepto aquellas propias de
su condición de buen peón de campo. Tampoco era partidario de las familiaridades con
los subalternos. Por su parte, Pedro Segundo lo odiaba, aunque jamás había puesto
nombre a ese sentimiento tormentoso que le abrasaba el alma y lo llenaba de
confusión. Era una mezcla de miedo y de rencorosa admiración. Presentía que nunca
se atrevería a hacerle frente, porque era el patrón. Tendría que soportar sus rabietas,
sus órdenes desconsideradas y su prepotencia durante el resto de su vida. En los años
en que Las Tres Marías estuvo abandonada, él había asumido en forma natural el
mando de la pequeña tribu que sobrevivió en esas tierras olvidadas. Se había
acostumbrado a ser respetado, a mandar, a tomar decisiones y a no tener más que el
cielo sobre su cabeza. La llegada del patrón le cambió la vida, pero no podía dejar de
admitir que ahora vivían mejor, que no pasaban hambre y que estaban más protegidos
y seguros. Algunas veces Trueba creyó verle en los ojos un destello asesino, pero
nunca pudo reprocharle una insolencia. Pedro Segundo obedecía sin chistar, trabajaba
sin quejarse, era honesto y parecía leal. Si veía pasar a su hermana Pancha por el
corredor de la casa patronal, con el vaivén pesado de la hembra satisfecha, agachaba
la cabeza y callaba.
Pancha García era joven y el patrón era fuerte. El resultado predecible de su alianza
comenzó a notarse a los pocos meses. Las venas de las piernas de la muchacha
aparecieron como lombrices en su piel morena, se hizo más lento su gesto y lejana su
mirada, perdió interés en los retozos descarados de la cama de fierro forjado y
rápidamente se le engrosó la cintura y se le cayeron los senos con el peso de una
nueva vida que crecía en su interior. Esteban tardó bastante en darse cuenta, porque
casi nunca la miraba y, pasado el entusiasmo del primer momento, tampoco la
acariciaba. Se limitaba a utilizarla como una medida higiénica que aliviaba la tensión
del día y le brindaba una noche sin sueños. Pero llegó un momento en que la gravidez
de Pancha fue evidente incluso para él. Le tomó repulsión. Empezó a verla corno un
enorme envase que contenía una sustancia informe y gelatinosa, que no podía
reconocer como un hijo suyo. Pancha abandonó la casa del patrón y regresó al rancho
de sus padres, donde no le hicieron preguntas. Siguió trabajando en la cocina patronal,
amasando el pan y cosiendo a máquina, cada día más deformada por la maternidad.
Dejó de servir la mesa a Esteban y evitó encontrarse con él, puesto que ya nada tenían
que compartir. Una semana después que ella salió de su cama, él volvió a soñar con
Rosa y despertó con las sábanas húmedas. Miró por la ventana y vio a una niña
delgada que estaba colgando en un alambre la ropa recién lavada. No parecía tener
más de trece o catorce años, pero estaba completamente desarrollada. En ese
momento se volvió y lo miró: tenía la mirada de una mujer.
Pedro García vio al patrón salir silbando camino al establo y movió la cabeza
inquieto.