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La casa de los espíritus
Isabel Allende
su aplicación y cometía algunos errores irreparables. Para sacar muelas, sin embargo,
reconozco que tenía un sistema insuperable, que le había dado justa fama en toda la
zona, era una combinación de vino tinto y padrenuestros, que sumía al paciente en
trance hipnótico. A mí me sacó una muela sin dolor y si estuviera vivo, sería mi
dentista.
Muy pronto empecé a sentirme a gusto en el campo. Mis vecinos más próximos
quedaban a una buena distancia a lomo de caballo, pero a mí no me interesaba la vida
social, me complacía la soledad y además tenía mucho trabajo entre las manos. Me fui
convirtiendo en un salvaje, se me olvidaron las palabras, se me acortó el vocabulario,
me puse muy mandón. Como no tenía necesidad de aparentar ante nadie, se acentuó
el mal carácter que siempre he tenido. Todo me daba rabia, me enojaba cuando veía a
los niños rondando las cocinas para robarse el pan, cuando las gallinas alborotaban en
el patio, cuando los gorriones invadían los maizales. Cuando el mal humor empezaba a
estorbarme y me sentía incómodo en mi propio pellejo, salía a cazar. Me levantaba
mucho antes que amaneciera y partía con una escopeta al hombro, mi morral y mi
perro perdiguero. Me gustaba la cabalgata en la oscuridad, el frío del amanecer, el
largo acecho en la sombra, el silencio, el olor de la pólvora y la sangre, sentir contra el
hombro recular el arma con un golpe seco y ver a la presa caer pataleando, eso me
tranquilizaba y cuando regresaba de una cacería, con cuatro conejos miserables en el
morral y unas perdices tan perforadas que no servían para cocinarlas, medio muerto
de fatiga y lleno de barro, me sentía aliviado y feliz.
Cuando pienso en esos tiempos, me da una gran tristeza. La vida se me pasó muy
rápido. Si volviera a empezar hay algunos errores que no cometería, pero en general
no me arrepiento de nada. Sí, he sido un buen patrón, de eso no hay duda.
Los primeros meses Esteban Trueba estuvo tan ocupado canalizando el agua,
cavando pozos, sacando piedras, limpiando potreros y reparando los gallineros y los
establos, que no tuvo tiempo de pensar en nada. Se acostaba rendido y se levantaba
al alba, tomaba un magro desayuno en la cocina y partía a caballo a vigilar las labores
del campo. No regresaba hasta el atardecer. A esa hora hacía la única comida
completa del día, solo en el comedor de casa. Los primeros meses se hizo el propósito
de bañarse y cambiarse ropa diariamente a la hora de cenar, como había oído que
hacían los colonos ingleses en las más lejanas aldeas del Asia y del África, para no
perder la dignidad y el señorío. Se vestía con su mejor ropa, se afeitaba y ponía en el
gramófono las mismas arias de sus óperas preferidas todas las noches. Pero poco a
poco se dejó vencer por la rusticidad y aceptó que no tenía vocación de petimetre,
especialmente si no había nadie que pudiera apreciar, el esfuerzo. Dejó de afeitarse, se
cortaba el pelo cuando le llegaba por los hombros, y siguió bañándose sólo porque
tenía el hábito muy arraigado, pero se despreocupó de su ropa y de sus modales. Fue
convirtiéndose en un bárbaro. Antes de dormir leía un rato o jugaba ajedrez, había
desarrollado la habilidad de competir contra un libro sin hacer trampas y de perder las
partidas sin enojarse. Sin embargo, la fatiga del trabajo no fue suficiente para sofocar
su naturaleza fornida y sensual. Empezó a pasar malas noches, las frazadas le
parecían muy pesadas, las sábanas demasiado suaves. Su caballo le jugaba malas
pasadas y de repente se convertía en una hembra formidable, una montaña dura y
salvaje de carne, sobre la cual cabalgaba hasta molerse los huesos. Los tibios y
perfumados melones de la huerta le parecían descomunales pechos de mujer y se
sorprendía enterrando la cara en la manta de su montura, buscando en el agrio olor
del sudor de la bestia, la semejanza con aquel aroma lejano y prohibido de sus
primeras prostitutas. En la noche se acaloraba con pesadillas de mariscos podridos, de
trozos enormes de res descuartizada, de sangre, de semen, de lágrimas. Despertaba
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