allende-i-casa-espiritus

La casa de los espíritus
35
Isabel Allende
amarillas, sonando como un clavecín desafinado. En los anaqueles quedaban algunos
libros ilegibles con las páginas comidas por la humedad y en el suelo restos de revistas
muy antiguas, que el viento desparramó. Los sillones tenían los resortes a la vista y
había un nido de ratones en la poltrona donde su madre se sentaba a tejer antes que
la enfermedad le pusiera las manos como garfios.
Cuando terminó su recorrido, Esteban tenía las ideas más claras. Sabía que tenía
por delante un trabajo titánico, porque si la casa estaba en ese estado de abandono,
no podía esperar que el resto de la propiedad estuviera en mejores condiciones. Por un
instante tuvo la tentación de cargar sus dos maletas en la carreta y volver por donde
mismo había llegado, pero desechó ese pensamiento de una plumada y resolvió que si
había algo que podía calmar la pena y la rabia de haber perdido a Rosa, era partirse el
lomo trabajando en esa tierra arruinada. Se quitó el abrigo, respiró profundamente y
salió al patio donde todavía estaba el leñador junto a los inquilinos reunidos a cierta
distancia, con la timidez propia de la gente del campo. Se observaron mutuamente con
curiosidad. Trueba dio un par de pasos hacia ellos y percibió un leve movimiento de
retroceso en el grupo, paseó la vista por los zarrapastrosos campesinos y trató de
esbozar una sonrisa amistosa a los niños sucios de mocos, a los viejos legañosos y a
las mujeres sin esperanza, pero le salió como una mueca.
-¿Dónde están los hombres? -preguntó.
El único hombre joven dio un paso adelante. Probablemente tenía la misma edad de
Esteban Trueba, pero se veía mayor.
-Se fueron dijo.
-¿Cómo te llamas?
-Pedro Segundo García, señor -respondió el otro.
-Yo soy el patrón ahora. Se acabó la fiesta. Vamos a trabajar. Al que no le guste la
idea, que se vaya de inmediato. Al que se quede no le faltará de comer, pero tendrá
que esforzarse. No quiero flojos ni gente insolente, ¿me oyeron?
Se miraron asombrados. No habían comprendido ni la mitad del discurso, pero
sabían reconocer la voz del amo cuando la escuchaban.
-Entendimos, patrón -dijo Pedro Segundo García-. No tenemos donde ir, siempre
hemos vivido aquí. Nos quedamos.
Un niño se agachó y se puso a cagar y un perro sarnoso se acercó a olisquearlo.
Esteban, asqueado, dio orden de guardar al niño, lavar el patio y matar al perro. Así
comenzó la nueva vida que, con el tiempo, habría de hacerlo olvidar a Rosa.
Nadie me va a quitar de la cabeza la idea de que he sido un buen patrón. Cualquiera
que hubiera visto Las Tres Marías en los tiempos del abandono y la viera ahora, que es
un fundo modelo, tendría que estar de acuerdo conmigo. Por eso no puedo aceptar que
mi nieta me venga con el cuento de la lucha de clases, porque si vamos al grano, esos
pobres campesinos están mucho peor ahora que hace cincuenta años. Yo era como un
padre para ellos. Con la reforma agraria nos jodimos todos.
Para sacar a Las Tres Marías de la miseria destiné todo el capital que había ahorrado
para casarme con Rosa y todo lo que me enviaba el capataz de la mina, pero no fue el
dinero el que salvó a esa tierra, sino el trabajo y la organización. Se corrió la voz de
que había un nuevo patrón en Las Tres Marías y que estábamos quitando las piedras
con bueyes y arando los potreros para sembrar. Pronto comenzaron a llegar algunos
hombres a ofrecerse como braceros, porque yo pagaba bien y les daba abundante
comida. Compré animales. Los animales eran sagrados para mí y aunque pasáramos el