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Jóvenes, culturas urbanas y redes digitales
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7.1 El tiempo de las tendencias
El tiempo de las tribus es el título de un conocido libro que el sociólogo francés Michel
Maffesoli publicó en 1988. En él se ofrecía una interpretación de la posmodernidad en
términos de socialidad, ese vínculo subterráneo y difuso que, a modo de una corriente
informal, va más allá de las relaciones sociales instituidas y objetivadas garantizando “el
perdurar de la vida en sociedad” (1990: 26). El fenómeno central que interesaba a Maffesoli
era lo que llamó el tribalismo contemporáneo. Lo reconocía en formas espontáneas de
asociación que, califi cadas como una corriente o potencia “afectual”, “proxémica” y “policultural”,
interpretaba como el signo de la época. Esas múltiples formas de comunidad
emocional y estética anunciaban el declive del individualismo moderno.
Se trataba de un uso explícitamente metafórico de la idea de tribu, una manera aproximativa
de captar fenómenos de nuestro tiempo como la proliferación de adhesiones a
microgrupos cerrados, la emergencia incesante de estilos de vida, la creación de redes
con formas siempre renovadas de contacto y comunidad, que no parecen encajar fácilmente
en un autoconcepto racionalista, instrumental e individualista de lo moderno. La
fortuna de la metáfora tribal es discutible, como lo fue en su día el planteamiento. Resulta
irónica esa recuperación del concepto de tribu justamente en un momento en que
la antropología lo estaba abandonando para describir la estructura de otras sociedades.
Por otra parte, no son pocos los autores que interpretan esos fenómenos de sociabilidad
y agregación justamente en la dirección contraria; como expresión, no de una ruptura
o declive del individualismo, sino de su radicalización en la modernidad tardía
(Giddens, 1991; Baumann, 2001; Beck, 2003).
Sin adentrarse en esta discusión cabe reconocer el éxito de la etiqueta. En especial en
su acepción de “tribus urbanas”, refi riéndose a la puesta en escena de grupos juveniles
con estilos de presentación a un tiempo públicos y cerrados, autocontenidos. Si en principio
la metáfora tribal no se limitó a los jóvenes, estos aparecían como principales protagonistas.
Con independencia de su real visibilidad en las calles de nuestras ciudades,
desde los ochenta los títulos de la literatura juvenológica se poblaron de punkis, posmodernos,
grafi teros, heavies, rockabillies, grifotas, bakaletas, ravers, moteros, skinheads,
raperos, pachucos y malandros. Y más recientemente de latin kings, hipsters, fashionistas,
trendys, skaters, hip-hoperos y otras especies. Esta colección designa holísticamente
modos de vida, en el triple sentido de life styles, de caracteres o maneras de ser, y de
condiciones materiales de existencia. Mas es la música el vehículo que mejor ha servido
para dibujar los bordes de esos mundos que reescriben los mapas locales en el idioma
de una pujante cultura internacional popular, con punkis entre Barcelona y México, raperos
en Estambul, rockeros aborígenes en Camberra, salseros nikei en Okinawa y mods
en Leningrado (cf. Mitchell, 1996; Feixa, 2008).
La tribu, la pandilla, la esquina o la banda para designar la sociabilidad juvenil tienen una
tradición larga en los estudios urbanos, que remite a los gangs de la escuela de Chicago,