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Jóvenes y corrientes culturales emergentes
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la street corner society y otros clásicos. No es casual que Simmel sea una de las referencias
recurrentes en El tiempo de las tribus. Esa tradición ha mirado a la juventud moderna
menos como el grupo generacional receptor de una transmisión cultural –una herencia
destinada a reproducirse– que como un sujeto que responde a ese proceso de
transmisión, impugnándolo y reformulándolo. Los jóvenes aparecen entonces como el
colectivo creador o inventor, por vía de la rebeldía, de una cultura propia, enunciada en
sus propios términos a partir de las condiciones específi cas del presente.
Aunque la tribu marcó en los noventa una manera de hablar de los jóvenes, personalmente
nunca le encontré utilidad para nombrar la cotidianidad de los que me quedaban
más cerca. Entre mis estudiantes de clase media, este era sobre todo un lenguaje para
clasifi car a otros; más raramente para incluirse uno mismo. En todo caso, no válido para
toda circunstancia y lugar. Funcionaba como un sistema de referencias ideales, la lengua
franca que permitía a los estudiantes construir mapas acordados de la ciudad (puntuados
por locales más o menos pijos, heavies, bakalaeros, neohippies o cutres), entre
los cuales se podía circular con el grupo de amigos en las noches de copas. La tribu son
los otros.
Hoy asistimos a un cambio de metáforas. Con el nuevo siglo, hemos pasado del tiempo
de las tribus al tiempo de las tendencias. Las empresas parecen haber sido las primeras
en reemplazar el lenguaje, propio de los ochenta, de la excelencia, la expertise y el rigor
por el de la innovación, el talento y la creatividad. Los gobiernos locales promueven la
ciudad creativa, tratando de anclarla a través de la arquitectura emblemática de obras
singulares y rupturistas (torre Agbar, museo Guggenheim, rediseños del Támesis y el
Gran París). Lo hacen más modestamente con la convocatoria incesante de eventos
donde se mezclan sin distinción las novedades de todo tipo: el arte contemporáneo con
el graffi ti, el performance con el parcour, la ciencia de barrio con el festival de DJ. En un
contexto etiquetado como nueva economía la innovación se ofrece como solución casi
mágica a la crisis, con la emprendeduría de los particulares y la generación de ideas cual
remedios ante la precariedad. Las modas y novedades en el consumo, apariencia y expresión
pública de los jóvenes, cuya mutación permanente han acelerado las NTIC y
cuyo alcance amplifi ca su inserción masiva en redes sociales, se califi can en términos
de “corrientes” y “tendencias”. No es una manera de hablar. Alrededor germinan profesiones
e instituciones basadas en la necesidad de registrar el fl ujo vertiginoso, de fi jarlo,
objetivarlo, preverlo o paquetizarlo: observatorios de tendencias, community managers,
coolhunters…
La categoría de tendencia adquiere su pleno sentido en el contexto de ese dominio semántico
de la creatividad, la espontaneidad, la generación de ideas y la innovación permanente.
Resume así el signo de esta época. En su uso sociológico convencional, se impuso
como una manera de hablar de lo social alternativa al viejo determinismo positivista con
sus causas, efectos y leyes, con el mensaje implícito de que la sociedad no es un contenedor
cerrado de estructuras, mecanismos y clases, sino un espacio fl uido y un tanto impre-